La NASA a confirmé qu’il existe plus de 5 000 planètes connues en dehors de notre système solaire, appelées exoplanètes.
L’agence spatiale américaine a ajouté 65 exoplanètes supplémentaires aux archives en ligne d’exoplanètes de la NASA, portant le total à 5 005.
Les exoplanètes trouvées jusqu’à présent comprennent de petits mondes rocheux comme la Terre, des géantes gazeuses plusieurs fois plus grosses que Jupiter et des « planétésimaux chauds » en orbites très proches autour de leurs étoiles.
Cependant, la NASA affirme que 5005 n’est qu’une « petite fraction » de toutes les planètes de la seule Voie lactée, qui pourraient se chiffrer en centaines de milliards.
La NASA confirme qu’il existe plus de 5 000 planètes en dehors de notre système solaire, dont de nombreux « Jupiters chauds », « super-Terres » et « mini-Neptunes ». Représenté ici par une vue d’artiste d’une variété d’exoplanètes différentes
« Ce n’est pas qu’un chiffre », a déclaré Jesse Christiansen, chercheur au NASA Institute for Exoplanet Science du California Institute of Technology de Pasadena, en Californie.
Chacun d’eux est un nouveau monde, une toute nouvelle planète. Je suis excité par tout le monde parce que nous ne savons rien d’eux.
La majorité des planètes extérieures sont gazeuses, comme Jupiter ou Neptune, pas la Terre, selon Base de données en ligne de la NASA.
Les archives enregistrent les découvertes d’exoplanètes qui apparaissent dans des articles scientifiques évalués par des pairs et qui ont été confirmées à l’aide de plusieurs méthodes de détection ou par des techniques analytiques.
entre le Exoplanètes récemment confirmées Il s’agit de K2-377 b, une « super-Terre » d’une masse de 3,51 Terres qui met 12,8 jours pour effectuer une orbite autour de son étoile.
Un autre, appelé TOI-1064 b, est « un monde rocheux potentiellement plus grand que la Terre, selon la NASA.
La plupart des exoplanètes sont trouvées en mesurant l’opacité d’une étoile devant laquelle passe une planète, appelée méthode des transits.
Une autre méthode de détection des exoplanètes, appelée méthode Doppler, mesure les « oscillations » des étoiles dues à la force gravitationnelle des planètes en orbite.
Les plus de 5 000 exoplanètes confirmées dans notre galaxie à ce jour comprennent une variété d’espèces – parmi lesquelles une mystérieuse variété connue sous le nom de « super-Terres » parce qu’elle est plus grande que notre monde et peut-être rocheuse
Le jalon de la NASA survient 30 ans après la découverte des premières exoplanètes, en 1992.
En janvier de la même année, Alexandre Volszan et Del Vriel annoncent la découverte de deux planètes rocheuses en orbite autour de PSR B1 257 + 12, un pulsar de la constellation de la Vierge. Une autre planète a été découverte dans le système en 1994.
Trouver seulement trois planètes autour de cette étoile en rotation a essentiellement ouvert les portes aux exoplanètes, a déclaré Wolszczan, qui est toujours à la recherche d’exoplanètes en tant que professeur à la Penn State University.
« Si vous pouvez trouver des planètes autour d’une étoile à neutrons, les planètes doivent être pratiquement partout », a-t-il déclaré à la NASA. « Le processus de production de la planète doit être très robuste. »
Certaines des exoplanètes découvertes depuis, comme Kepler 16-b, orbitent simultanément autour de deux étoiles, comme la planète Tatooine dans le film Star Wars.
À environ 200 années-lumière, Kepler-16b pèse environ un tiers de la taille de Jupiter et a un rayon de trois quarts de Jupiter, ce qui la rend similaire à Saturne en taille et en masse.
Une autre exoplanète appelée WASP-121b, à environ 850 années-lumière de la Terre, est un exemple de « Jupiter chaud » – une planète gazeuse géante semblable à Jupiter en orbite proche autour de son étoile mère.
WASP-121b a l’une des orbites les plus courtes jamais découvertes, en orbite autour de son étoile en seulement 30 heures.
Il est progressivement verrouillé, ce qui signifie que le même côté est toujours face à son étoile, alors qu’il fait plus frais Le côté « nuit » est toujours orienté vers l’espace.
Gliese 486b, quant à elle, est un exemple de « super-Terre » – une planète plus grande que la Terre mais plus petite que les quatre géantes gazeuses Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus.
Certaines exoplanètes orbitent autour de deux étoiles à la fois, comme Tatooine dans le film Star Wars de 1977 (photo)
Vue d’artiste de l’exoplanète Kepler-16b, la planète la plus « Tatooine-like » de notre galaxie à ce jour. Kepler-16b est représenté comme un petit cercle noir en orbite autour de deux étoiles. La plus grande des deux étoiles, une naine K, a une masse d’environ 69 % de la masse de notre Soleil, et la plus petite, une naine rouge, a une masse d’environ 20 % de la masse du Soleil.
Gliese 486b est la seule planète découverte à ce jour en orbite autour de la jeune étoile avec un rayon 1,3 fois plus grand que la Terre mais 2,8 fois plus grand.
La planète a une composition de silicate de fer similaire à celle de la Terre mais beaucoup plus chaude, avec une température de surface de 802 degrés Fahrenheit (428 degrés Celsius), selon une étude de 2021.
Pendant ce temps, GJ 367 b est exposé à une énorme quantité de rayonnement, en raison de la faible distance de son étoile – environ 620 000 milles – qu’il orbite en seulement huit heures.
Avec un diamètre de 5 560 miles, GJ 367 b est légèrement plus grand que Mars (4 200 miles) mais a la composition de Mercure.
La NASA a déclaré que son télescope spatial James Webb (montré ici dans l’espace) captera la lumière des atmosphères des exoplanètes pour lire les gaz présents afin d’identifier les signes avant-coureurs des conditions de vie.
Les scientifiques tentent toujours d’en savoir plus sur ce que sont les exoplanètes et leurs atmosphères.
La NASA a déclaré que son télescope spatial James Webb captera la lumière des atmosphères des exoplanètes pour lire les gaz présents afin de déterminer les signes de conditions habitables.
L’observatoire de 10 milliards de dollars (7,4 milliards de livres sterling), qui a été lancé le jour de Noël, explorera l’univers dans le spectre infrarouge, lui permettant de scruter à travers les nuages de gaz et de poussière où naissent les étoiles.