LONDRES (Reuters) – La République populaire autoproclamée de Donetsk, soutenue par la Russie, dans l’est de l’Ukraine, pourrait envisager de rejoindre la Russie une fois qu’elle contrôlera toute la région ukrainienne de Donetsk, a déclaré mardi le dirigeant séparatiste Denis Pouchiline.

« Quant à l’adhésion à la Fédération de Russie, en ce qui concerne le désir et l’aspiration, ils sont clairement tracés depuis 2014 : le désir d’être en Russie », a déclaré Pouchiline de l’agence de presse Donetsk.

« Mais maintenant, la tâche principale est d’atteindre les frontières constitutionnelles de la république. Ensuite, nous déterminerons cela », a-t-il déclaré.

Ces commentaires interviennent deux jours après que le chef de l’autre région rebelle de l’est de l’Ukraine soutenue par la Russie, Lougansk, a déclaré qu’il pourrait organiser un référendum sur l’adhésion à la Russie.

Kiev a déclaré qu’un tel vote n’aurait aucune base légale et déclencherait une réponse internationale plus forte.

Trois jours avant d’ordonner l’invasion de l’Ukraine le 24 février, le président Vladimir Poutine a reconnu les territoires séparatistes de Lougansk et de Donetsk comme des États indépendants, bien que le reste du monde les considère comme faisant partie de l’Ukraine.

L’Ukraine, qui prétend lutter pour son existence contre ce qu’elle appelle un accaparement des terres à l’impériale par la Russie, a déclaré à plusieurs reprises qu’elle n’accepterait jamais l’annexion de son territoire par la Russie, la plus difficile des pourparlers de paix avec Moscou.

(Écrit par Conor Humphries; Édité par Mark Trevelyan)