SYDNEY, 20 mars (Reuters) – Un ancien pilote de l’US Marine Corps pourrait avoir été « attiré » de Chine vers l’Australie par les agences de sécurité avant son arrestation, a déclaré lundi son avocat devant le palais de justice après une audience d’extradition vers Sydney.

Daniel Duggan, 54 ans, risque d’être extradé vers les États-Unis pour avoir enfreint la loi américaine en entraînant des pilotes militaires chinois à atterrir sur des porte-avions.

Il a été arrêté par la police fédérale australienne dans une ville rurale de l’État de Nouvelle-Galles du Sud en octobre, peu de temps après son retour de Chine, où il vivait depuis 2014.

La même semaine, la Grande-Bretagne a averti son ancien personnel de défense de ne pas former de pilotes de l’Armée populaire de libération chinoise dans une académie de pilotage sud-africaine où Duggan avait également travaillé.

Lundi, l’affaire d’extradition de Duggan a été ajournée au mois de mai alors que ses avocats demandent l’accès aux documents des agences gouvernementales australiennes pour sa défense.

À l’extérieur de la salle d’audience, l’avocat de Duggan, Dennis Miralis, a déclaré que le pilote avait été « autorisé par la sécurité » de l’Australian Security and Intelligence Organization concernant une licence d’aviation australienne avant son retour de Chine, mais qu’un mandat a été délivré pour son arrestation alors qu’il était dans l’avion du retour. et son habilitation de sécurité a été révoquée.

Il a déclaré qu’un tel « leurre » était légal en vertu de la loi américaine, mais que ce serait « une question d’une grande importance » si les agences de sécurité australiennes donnaient à Duggan une habilitation de sécurité pour donner « la fausse impression qu’il pourrait retourner en Australie ».

« Nous explorons à ce stade s’il a été attiré ou non en Australie depuis les États-Unis, où les États-Unis savaient qu’il serait dans une juridiction où il pourrait être extradé », a-t-il ajouté.

L’ASIO ne délivre des autorisations de sécurité qu’à son propre personnel, bien qu’elle fournisse des conseils de sécurité aux autres ministères lorsqu’ils effectuent des contrôles, y compris les cartes d’identité de sécurité aérienne nécessaires au personnel pour accéder aux aéroports.

L’ASIO a déclaré dans un communiqué qu’elle n’était pas en mesure de commenter car l’affaire était devant les tribunaux.

Duggan, détenu dans une prison à sécurité maximale, est un citoyen australien qui a renoncé à sa citoyenneté américaine. Avant de déménager en Chine en 2014, elle a vécu en Australie pendant une décennie et a six enfants en Australie.

Miralis a déclaré que Duggan craignait que les tensions politiques entre les États-Unis et la Chine n’affectent son cas.

Dans une déclaration publiée dans les médias, Duggan a déclaré qu’il avait nié les allégations portées contre lui.

« L’insinuation que je suis une sorte d’espion est un scandale », a-t-il déclaré dans le communiqué.

Le chef de l’armée de l’air britannique a déclaré que les agences de renseignement australiennes et britanniques avaient partagé ce mois-ci des informations pour avertir les pilotes de ne pas travailler pour Pékin.

La police australienne enquête sur un ancien pilote militaire britannique soupçonné d’avoir participé à la formation de pilotes militaires chinois dans une école de pilotage en Afrique du Sud, a annoncé vendredi un tribunal de Sydney.

Reportage de Kirsty Needham; Montage par Gerry Doyle

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