La Formule 1 introduira un nouveau format de sprint au Grand Prix d’Azerbaïdjan après un accord unanime entre les équipes pour apporter un changement.

En attendant la ratification officielle du changement, la F1 abandonne la séance d’essais du samedi, qui précède généralement la course de sprint, au profit d’une séance de qualification autonome pour cet événement. Cela signifie que la séance de qualification de vendredi déterminera désormais la course pour le grand prix de dimanche, le résultat du sprint n’affectant pas la façon dont un pilote commence la course principale.

Les huit premiers d’une course de sprint recevront des points (répartis 8-7-6-5-4-3-2-1).

Le programme d’un week-end de sprint se déroulera désormais comme suit :

• Vendredi : essais libres, qualifications

• Samedi : Qualifications Sprint, Course Sprint

• Dimanche : Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Le format est toujours controversé : le champion du monde en titre Max Verstappen est l’un des plus grands critiques du concept de sprint.

Bakou est l’un des six événements organisés au format sprint : l’Autriche, la Belgique, le Qatar, le Grand Prix des États-Unis d’Austin et le Brésil sont les cinq autres. La raison de ce changement est que le patron de la F1, Stefano Domenicali, souhaite que les trois jours du week-end de course aient un sens pour un spectateur.

Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a déclaré que le changement du week-end de sprint, qui figurera chaque fois que ce format sera utilisé cette année, était un rare moment d’accord entre les équipes.

« Pour une fois, je pense que toutes les équipes étaient alignées : ça n’arrive pas très souvent, donc il faut sauter par-dessus », a déclaré Vasseur aux journalistes. « Le format est plus dynamique et on peut en discuter si tard [before the race] mais en fin de compte, je pense que si nous sommes tous alignés, nous devons faire pression pour cela.

« J’aime le format. Je ne suis pas un grand fan du FP2 habituel, parfois c’est un peu ennuyeux — pas pour nous parce que nous avons beaucoup de données — mais je peux imaginer pour les spectateurs et aussi pour vous si je Je ne connais pas le niveau de carburant, le mode moteur, etc., c’est probablement un peu ennuyeux, et essayer d’avoir quelque chose de plus dynamique pendant le week-end est une bonne décision. »

Domenicali a récemment fait sensation en déclarant qu’il était favorable à l’annulation de toutes les séances d’entraînement, ce qui, selon lui, profiterait à la F1 du point de vue des spectateurs.

« Bien sûr, il doit y avoir du temps pour les essais, mais les gens viennent voir la performance et plus vous donnez aux équipes et aux pilotes une chance de voir qui ils sont, mieux c’est pour le spectacle », a déclaré Domenicali. Sky Sports lors du Grand Prix d’Australie.

« Ce n’est pas parce que nous ne respectons pas les traditions, nous respectons l’ancienne façon de penser à notre week-end, mais ce serait une erreur de ne pas y penser. Nous avons également une nouvelle génération qui arrive qui est plus agressive en demandant quelque chose de différent . »

Parlant de la suppression de la deuxième séance d’entraînement pour la séance de qualification du sprint, Vasseur a ajouté : « C’est vrai que si vous regardez le football, vous ne regardez pas la séance du mercredi quand ils s’entraînent au stade, et nous sommes probablement le seul sport où nous avons diffusé la séance d’entraînement à la télévision ».