NEW ORLEANS (WVUE) – Une politique de la ville de la Nouvelle-Orléans stipule que les employés du gouvernement en déplacement sont tenus de rechercher les tarifs les plus bas disponibles ou de rembourser la ville pour les hébergements de luxe.

La politique stipule que « les employés qui choisissent un surclassement à partir d’un vol en bus, en classe économique ou en classe affaires sont seuls responsables de la différence de coût ».

Le directeur administratif de la ville, Gilbert Montano, a déclaré qu’il n’avait pas encore parlé au maire LaToya Cantrell de son intention de rembourser l’argent des contribuables pour ses améliorations de première classe.

En juin, le maire Cantrell et trois de ses principaux collaborateurs ont dépensé plus de 40 000 dollars pour se rendre en France.

« Vous parlez de la France, d’où nous venons, qui fait partie du tissu de la ville de la Nouvelle-Orléans. Vous parlez de la France, qui a un ambassadeur qui vit dans la ville de la Nouvelle-Orléans », a déclaré Cantrell lors d’une conférence de presse pour défendre ses dépenses.

Le vol en première classe du maire a coûté 11 000 $ de plus que le billet en classe économique acheté par son chargé de communication Gregory Joseph, une différence que le maire a jugée nécessaire.

« Voyage en classe affaires, absolument. J’ai besoin d’être protégé. … Je dois être en sécurité lorsque je fais des affaires au nom de la ville de la Nouvelle-Orléans », a déclaré Cantrell.

Environ une semaine après son retour de France, le maire Cantrell s’est rendu à Ascona, en Suisse, pour une nouvelle signature d’un accord de « ville sœur ». Son vol a coûté un peu plus de 9 800 dollars et il a dépensé plus de 11 000 dollars pour le voyage de six jours.

« Si elle dit qu’elle doit être en sécurité dans l’avion, pourquoi n’est-elle pas assise à côté de sa sécurité en classe économique ? » a demandé Rafael Goyeneche de la Metropolitan Crime Commission.

« Cela n’envoie pas un bon message. Je ne pense pas qu’il devrait faire ça », a déclaré Belden Batiste, l’un des organisateurs d’une pétition pour rappeler le maire.

Belden dit que, avec la criminalité et les retards de paiement aux résidents de Gordon Plaza, les frais de déplacement ne sont qu’un des nombreux problèmes auxquels sont confrontés les électeurs. Son effort pour rappeler le maire Cantrell a recueilli 3 000 des 53 000 signatures demandées le 22 février.

« Si la loi dit que le maire doit rembourser la ville, elle le devrait. Personne ne devrait être au-dessus de la loi », a déclaré Batiste.

« C’est juste une sorte d’accumulation avec toutes les autres controverses qui alimentent le feu du souvenir en ce moment », a déclaré le politologue de Dillard, le Dr Robert Collins.

Collins dit que les voyages en première classe sont quelque chose que la plupart des politiciens évitent, mais s’ils le font, ils couvrent normalement les frais eux-mêmes ou paient via des comptes de fonds de campagne.

Nous avons contacté le bureau des communications du maire pour commenter un éventuel remboursement, mais nous n’avons pas reçu de réponse.

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