Une nouvelle étude menée par des biologistes de l’Université de Stanford a trouvé une explication à l’idée que les propriétés physiques telles que la pigmentation ne sont que «superficielles». En utilisant la modélisation génétique, l’équipe a constaté que lorsque deux groupes avec des traits distincts s’unissent à travers les générations, les traits des individus au sein de la population «mixte» résultante révèlent très peu sur les ancêtres des individus. Leurs résultats ont été publiés le 27 mars dans une édition spéciale de Journal américain d’anthropologie physique Sur la race et le racisme.

«Lorsque deux groupes institutionnels se sont réunis pour la première fois, le trait visuel physique qui différait entre ces fondateurs contenait initialement des informations sur la génétique. Ancestral « Mais cette étude montre qu’après un temps suffisant, ce n’est plus vrai et vous ne pouvez plus déterminer les gènes d’une filiation uniquement sur la base de ces traits », déclare Jay Kim, chercheur postdoctoral en biologie à l’Université de Stanford et premier auteur de l’étude.

Diminution de la corrélation

En travaillant avec le professeur de biologie de l’Université Stanford Noah Rosenberg et d’autres, Kim a construit Modèle mathématique Pour une meilleure compréhension Mélange génétiqueLe processus par lequel deux groupes de longue date séparés se rassemblent et forment une troisième communauté mixte avec des racines ancestrales dans les deux sources. Ils ont spécifiquement étudié comment la relation entre les traits physiques et le niveau de mélange génétique change au fil du temps.

Les chercheurs ont examiné plusieurs scénarios. Dans un cas, les individus du groupe mixte se sont accouplés au hasard. Dans d’autres cas, ils étaient plus susceptibles de rechercher des partenaires avec des niveaux de mélange de gènes similaires ou des niveaux de caractères similaires, dans un processus connu sous le nom d’accouplement de variantes.

L’étude a révélé qu’au fil du temps, les traits qui auraient pu initialement indiquer l’origine génétique d’un individu ne portent plus cette information. Bien que cette séparation entre l’ascendance et les caractères se produise plus lentement si l’accouplement était varié plutôt que aléatoire, la séparation se produisait toujours dans tous les scénarios.

« dans le FormeSi l’accouplement variant repose sur un trait hérité génétiquement, le lien entre le trait et l’origine génétique durera plus longtemps que si l’accouplement se produit au hasard, mais l’association restera discrète à la fin, a déclaré Rosenberg, l’auteur principal de l’article, qui détient le professeur Stanford de génétique des populations et de société au Collège des sciences humaines.

Les recherches de l’équipe ont été en partie inspirées par une étude menée par une équipe différente au Brésil, un pays avec beaucoup de mélange génétique dans son histoire. Après avoir échantillonné des individus et étudié leurs génomes, les biologistes de l’étude de 2003 ont supposé que la séparation s’était produite entre les traits physiques et la confusion génétique et ont affirmé qu’avec le temps, comme Pigmentation de la peau Peu de choses ont été révélées sur la partie ancestrale de la personne d’ascendance européenne, africaine ou amérindienne. L’équipe de Stanford a constaté que leur modèle soutient largement cette hypothèse.

Seule la peau est profonde

Pour comprendre le détachement, disent les chercheurs, considérons un trait tel que la pigmentation de la peau qui est en partie dû à des différences entre une série de gènes. Si une personne obtient la plupart de ses ancêtres génétiques d’une population mais que les principales variantes génétiques qui déterminent la couleur de sa peau appartiennent à un autre groupe, il peut sembler que la couleur de sa peau «ne correspond pas» à celle de ses ancêtres génétiques. Le remaniement des variantes génétiques qui se produisent à chaque génération augmente la probabilité de non-concordance.

Les chercheurs sont conscients qu’il existe des limites à leur approche de la modélisation. Le modèle n’a pas pris en compte les conditions environnementales qui jouent également un rôle dans le développement des traits. La taille d’une personne, par exemple, a des fondements génétiques, mais elle dépend également de facteurs tels que la nutrition. Le modèle se concentrait également uniquement sur les scénarios dans lesquels le mélange initial se produisait en une seule fois, et il n’explorait pas le rôle des nouveaux membres dans les groupes sources entrant dans des groupes mixtes au fil du temps. À l’avenir, Rosenberg prévoit d’ajouter certaines de ces fonctionnalités au prototype.

Selon Kim, les nouvelles découvertes ont des implications importantes pour comprendre la signification sociale des traits corporels.

« Quand les sociétés attachent une signification sociale à un trait comme la peau Pigmentation, le motif indique qu’après que le mélange a suffisamment duré, cette caractéristique ne nous en dira pas grand-chose Origine héréditaire« Ou à propos d’autres traits basés sur la génétique », dit-elle.