MOSCOU – Les Russes ordinaires ont fait face à la perspective de prix plus élevés et d’une réduction des voyages à l’étranger alors que les sanctions occidentales contre l’invasion de l’Ukraine ont plongé le rouble, obligeant les déposants inquiets à faire la queue dans les banques et les distributeurs automatiques de billets lundi dans un pays qui a connu plus d’une catastrophe monétaire dans le ère post-soviétique.
La monnaie russe a chuté d’environ 30% par rapport au dollar américain après que les pays occidentaux ont annoncé des mesures sans précédent pour bloquer certaines banques russes du système de paiement international SWIFT et pour limiter l’utilisation par la Russie de ses énormes réserves de devises étrangères. Le taux de change s’est ensuite redressé après l’action rapide de la banque centrale russe.
Mais la pression économique s’est intensifiée lorsque les États-Unis ont resserré les sanctions pour geler tous les actifs de la banque centrale russe aux États-Unis ou détenus par des Américains. L’administration Biden a estimé que cette décision pourrait avoir un impact sur « des centaines de milliards de dollars » de financement russe.
Des responsables américains ont déclaré que l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni, l’Italie, le Japon, l’Union européenne et d’autres se joindraient à la cible de la banque centrale russe.
« Nous sommes en territoire inconnu pour lancer toutes ces options de sanctions nucléaires contre la Russie en même temps ce week-end », a déclaré Elina Ribakova, économiste en chef adjointe à l’Institute of International Finance, un groupe commercial bancaire. « Les jeter tous ensemble dans un coffre-fort comme celui-ci aura un effet très significatif. »
Les Russes, craignant que les sanctions ne portent un coup sévère à l’économie, ont afflué vers les banques et les distributeurs automatiques de billets pendant des jours, avec des informations sur les réseaux sociaux faisant état de longues files d’attente et de pénurie de voitures. Même les habitants de certains pays d’Europe centrale se sont précipités pour retirer de l’argent des succursales de la banque publique russe Sberbank après que la banque mère russe a été frappée par des sanctions internationales.
Le service des transports publics de Moscou a averti les habitants de la ville au cours du week-end qu’ils pourraient avoir des problèmes avec Apple Pay, Google Pay et Samsung Pay pour payer les tarifs car VTB, une autre banque russe sanctionnée, gère les paiements par carte dans le métro, les bus et les tramways de Moscou.
L’entrepreneur Vladimir Vyaselov a constaté que les vols étaient bloqués pour son voyage à l’étranger avec un visa étudiant. Il pensait conduire dans un autre pays et prendre l’avion à partir de là.
« Je suis en désaccord avec les décisions de toutes les autorités depuis longtemps, c’est pourquoi je garde tout mon argent uniquement en devises et je suis sceptique à l’égard de la Sberbank, de la VTB et des banques nationales en général », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas dire que j’étais prêt (pour des sanctions), mais j’étais aussi prêt que possible en tant que citoyen de la Fédération de Russie. »
Une forte dévaluation du rouble signifierait une baisse du niveau de vie du Russe moyen, ont déclaré des économistes et des analystes. Les Russes dépendent toujours d’une multitude de produits importés, et les prix de ces articles sont susceptibles de monter en flèche, comme les iPhones et la PlayStation. Les voyages à l’étranger deviendraient plus chers car leurs roubles achèteraient moins de devises étrangères. Et des turbulences économiques plus profondes surviendront dans les semaines à venir si les chocs de prix et les problèmes de chaîne d’approvisionnement entraînent la fermeture d’usines russes en raison d’une baisse de la demande.
« Cela va se répercuter rapidement sur leur économie », a déclaré David Feldman, professeur d’économie à William & Mary en Virginie. « Tout ce qui est importé verra une augmentation du coût local en devises. Le seul moyen de l’arrêter sera les lourdes subventions. »
La Russie a décidé de produire de nombreux biens sur son territoire, y compris la plupart de ses aliments, pour protéger l’économie des sanctions, a déclaré Tyler Kustra, professeur adjoint de relations internationales et de politique à l’Université de Nottingham. Il s’attendait à ce que certains fruits, par exemple, qui ne peuvent pas être cultivés en Russie « deviendront soudainement beaucoup plus chers ».
L’électronique sera un point sensible, les ordinateurs et les téléphones portables devant être importés et les coûts augmentant, a déclaré Kustra, qui étudie les sanctions économiques. Les services étrangers comme Netflix peuvent également coûter plus cher, bien qu’une telle entreprise puisse baisser ses prix.
Le secteur automobile, gros employeur, « a été frappé très rapidement par l’interdiction d’importer des puces électroniques et d’autres pièces », a déclaré Chris Weafer, directeur général de Macro-Advisory, une société de conseil stratégique en Eurasie.
Tant que même certaines banques russes sont épargnées par la réduction de SWIFT, a-t-il déclaré, la Russie serait toujours en mesure de continuer à exporter, d’afficher une croissance modeste cette année et de gagner suffisamment pour subventionner ou renflouer de grandes entreprises ou employeurs.
« Cela dépend donc vraiment de manière critique si SWIFT reste ouvert ou si le dernier canal est fermé », a déclaré Weafer.
Après que l’Occident a sanctionné la Russie pour s’être emparé de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014, la banque centrale russe a nettoyé les banques faibles et s’est préparée à une éventuelle aggravation des sanctions.
« Il n’y a donc pas lieu de craindre une crise ou un effondrement immédiat », cette année, a-t-il déclaré. « Il est clair que seulement si ces sanctions devenaient plus sévères et s’étendaient sur plusieurs années, la situation se détériorerait clairement pendant cette période. »
La chute du rouble a évoqué de mauvais souvenirs des crises précédentes. La monnaie a perdu une grande partie de sa valeur au début des années 1990 après la fin de l’Union soviétique, l’inflation et la perte de valeur ayant conduit le gouvernement à réduire de trois zéros les billets en roubles en 1997. Puis est venue une nouvelle baisse après une crise financière de 1998 en où de nombreux déposants ont perdu leurs économies et un nouvel effondrement en 2014 en raison de la chute des prix du pétrole et des sanctions en Crimée.
Lundi, la banque centrale russe a fortement relevé son taux d’intérêt de référence de 9,5 % à 20 % dans une tentative désespérée de soutenir le rouble et d’empêcher une ruée sur les banques. Il a également affirmé que la bourse de Moscou resterait fermée.
Des responsables européens ont déclaré qu’au moins la moitié des 640 milliards de dollars en devises fortes de la Russie, dont certaines détenues hors de Russie, seraient paralysées. Cela a considérablement augmenté la pression sur la monnaie russe en sapant la capacité des autorités financières à la soutenir en utilisant des réserves pour acheter des roubles.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié les sanctions de « lourdes », mais a déclaré que « la Russie a le potentiel de réparer les dégâts ».
Les mesures prises pour soutenir le rouble sont en elles-mêmes douloureuses car la hausse des taux d’intérêt peut freiner la croissance en renchérissant l’accès au crédit pour les entreprises. Selon les experts, les Russes qui ont emprunté de l’argent, comme les propriétaires avec des hypothèques ou les entrepreneurs qui ont contracté des prêts, pourraient également être touchés par des taux d’intérêt doublés.
Le rouble a chuté d’environ 30% par rapport au dollar américain tôt lundi, mais s’est stabilisé après la décision de la banque centrale. Auparavant, il s’échangeait à un niveau record de 105,27 pour un dollar, contre environ 84 pour un dollar à la fin de vendredi, avant de remonter à 94,60.
———
McHugh a contribué de Francfort, en Allemagne. Les journalistes AP Kelvin Chan à Londres, Ken Sweet à New York et Paul Wiseman à Washington ont contribué.
Laisser un commentaire