L’astronaute de la NASA Mike Hopkins et Victor Glover lors d’une visite spatiale samedi à l’extérieur de la Station spatiale internationale pour mettre à niveau les systèmes de communication et de refroidissement du laboratoire. La marche, qui a eu lieu à 250 milles au-dessus du sol, a duré près de sept heures.

Aux prises avec des conducteurs électriques instables, Hopkins a pu connecter et sécuriser trois des quatre câbles d’alimentation et de données épais dont la plate-forme de test européenne aurait besoin tout en marchant dans un espace difficile, laissant un câble pour un dépannage supplémentaire.

Hopkins et son collègue Victor Glover ont également évacué le liquide de refroidissement à l’ammoniac résiduel de deux cavaliers utilisés pour entretenir le système de contrôle thermique de l’usine et stocké des tuyaux à divers endroits pour une utilisation future si nécessaire. L’un des cavaliers a libéré plus de cristaux d’ammoniac glacé que prévu lorsqu’il a été ventilé dans l’espace, mais les astronautes ont déclaré que leurs combinaisons ne semblaient pas être contaminées par des puces qui pourraient être renvoyées à la station.

Hopkins et Glover, flottant dans le sas, ont entrepris le voyage samedi lorsqu’ils ont mis leurs combinaisons spatiales sur batterie à 8 h 14 HNE, alors que l’opération 237th Space Walk destinée à l’assemblage et à la maintenance de la station a décollé depuis le début de la construction en 1998. .

La première tâche à l’ordre du jour était de purger en toute sécurité les deux raccords d’ammoniac, utilisés pour charger le liquide de refroidissement dans le système de contrôle thermique de l’usine et pour aider à localiser les fuites. Les cavaliers étaient situés à l’extrémité gauche de l’engrenage solaire du laboratoire, une partie connue sous le nom de port 6 ou P6.

Après avoir confirmé qu’il n’y avait pas de contamination par les cristaux de glace d’ammoniac, les astronautes ont stocké un cavalier sur le segment P6 pour tout dépannage futur qui pourrait être nécessaire de ce côté de la station tandis que l’autre était installé à l’extérieur du sas pour une utilisation si nécessaire plus tard. Le côté droit.

«Bien sûr, lorsqu’il s’agit d’ammoniac, une vigilance accrue est nécessaire en raison de la crainte que si nous obtenons une contamination à l’ammoniac sur les combinaisons, puis que nous les mettons à l’intérieur de la station, cela pourrait représenter une atmosphère potentiellement toxique pour l’équipage et la station.  » Le directeur de vol, Chris Edlin, a déclaré plus tôt.

Une fois la ventilation et le déplacement du transit terminés, Glover a installé un émetteur et un récepteur alternatifs pour la caméra sans fil près de l’unité centrale tandis que Hopkins fonctionnait à l’extrémité avant de la station où l’unité de laboratoire Columbus de l’Agence spatiale européenne était attachée.

Une plate-forme d’expérimentation en plein air connue sous le nom de Bartolomeo a été fixée à l’avant de Columbus plus tôt, mais les marcheurs de l’espace ont eu des problèmes pour effectuer les connexions électriques lors d’une sortie précédente. Hopkins a eu du mal à terminer la mission samedi, mais a finalement réussi avec trois des quatre câbles.

Glover a remplacé un émetteur et un récepteur de caméra sans fil et un crochet durci par une gaine thermique flexible sur la trappe extérieure du sas Quest. Il se plaignit d’une irritation inhabituelle qui provoqua une brève déchirure de son œil droit, mais déclara que des clignements fréquents semblaient l’aider.

Hopkins a également reconfiguré l’antenne radio HAM sur l’unité européenne Columbus qui n’a pas fonctionné correctement après une récente mise à niveau et les deux ont commencé à travailler sur l’acheminement de deux câbles Ethernet qui feraient éventuellement partie d’une connexion Wi-Fi externe étendue.

« Mate! C’est au-dessus du centre », a appelé Hopkins lorsque le premier connecteur à bascule a été branché et maintenu en place. « Mignon! La foule est indomptée! »

« Bon travail, excellent, excellent travail », a répondu Andreas Mogensen du centre de contrôle de mission. « bonnes nouvelles. »

« J’avais l’habitude de dire touché le ballon, mais il a joué du mauvais côté du ballon », a plaisanté Glover, faisant référence à la carrière de footballeur universitaire de Hopkins en tant qu’arrière défensif à l’Université de l’Illinois.

« Nous avons des objections de temps en temps », a déclaré Hopkins.

Le groupe d’émetteurs et de récepteurs externes pour le système vidéo sans fil, ou WETA, que Glover a installé est l’un des trois installés à l’extérieur de la station. L’unité en question a échoué à la fin de l’année dernière.

« Il s’agit essentiellement d’une antenne qui reçoit la transmission des casques de l’équipage », a déclaré Idlin. « Nous … apprécions vraiment d’avoir cela dans le contrôle de mission pendant les EVA afin que nous puissions avoir le point de vue des membres d’équipage pour voir exactement sur quoi ils travaillent. Donc nous voulons vraiment … le remplacer pour avoir une couverture. »

Toutes les missions majeures de sortie dans l’espace étaient initialement prévues plus tôt ce mois-ci, mais ont été retardées après que l’assemblage de deux installations de support de panneaux solaires ait pris plus de temps que prévu.

La promenade spatiale s’est terminée à 15 h 01 pendant six heures et 47 minutes. La durée totale des sorties dans l’espace de la station à travers ses 237 vols est désormais de 1 491 heures et 54 minutes, soit 62,2 jours.

C’était la quatrième marche spatiale de Glover et Hopkins, une cinquième fois.