PARIS (AP) — Les autorités ont perquisitionné mardi les bureaux parisiens de cinq banques accusées de fraude fiscale, ont annoncé les procureurs français.

Les perquisitions font partie de cinq enquêtes préliminaires ouvertes en décembre 2021 sur des allégations de blanchiment d’argent et de fraude fiscale liées au paiement de dividendes, a indiqué le parquet national financier dans un communiqué.

Les procureurs n’ont pas précisé quelles banques ont été perquisitionnées. Les médias français ont déclaré que les banques recherchées comprenaient HSBC, BNP Paribas, Exane – une filiale de BNP – Société Générale et Natixis.

La Société Générale a confirmé l’enquête à son bureau mais a refusé de commenter davantage. Les messages demandant aux autres banques des commentaires n’ont pas été immédiatement renvoyés.

Le raid vient entre crise financière mondiale lancé ce mois-ci par faillite de deux banques américaines et gouvernement orchestré reprise du prêteur suisse en difficulté Credit Suisse de son rival UBS.

L’enquête française concernait des arrangements « cum cum » dans lesquels un actionnaire étranger d’une société cotée en France transfère ses actions à une banque française au moment du paiement des dividendes pour éviter de payer l’impôt sur les plus-values.

Le communiqué des procureurs français indique que la perquisition a impliqué six procureurs allemands de Cologne, dans le cadre de la coopération judiciaire européenne. Elle suggère que les actionnaires étrangers en question comprenaient des Allemands ou des entités allemandes.

Le parquet de Cologne a déclaré ne pas pouvoir commenter l’enquête car « la souveraineté de la presse dans cette affaire appartient aux autorités d’enquête françaises ».

Une enquête similaire sur l’évasion fiscale à grande échelle dans l’Allemagne voisine ces dernières années a conduit à recherches bancairesd’autres entreprises et les maisons d’hommes d’affaires, conduisant à condamnations contre certains banquiers.

Des centaines de banquiers auraient été impliqués dans cette fraude transactions cum-ex. dans lequel les participants échangent des actions pour percevoir le remboursement des impôts impayés. L’escroquerie aurait escroqué les contribuables de milliards d’euros.