Les dons collectés par la communauté militaire américaine en Belgique sont chargés dans une camionnette avant d’être transportés en Ukraine le 27 février 2022. Un groupe de conjoints de militaires en Belgique collecte davantage de dons et les envoie à l’ambassade d’Ukraine à Bruxelles, un responsable. (Facebook / Familles SHAPE)

Les conjoints des militaires américains et des civils en Europe intensifient leurs efforts pour aider les Ukrainiens touchés par l’invasion russe, aidant certains membres de leurs communautés à faire face aux craintes pour leurs proches en Ukraine.

En Belgique, un groupe de conjoints formé sur Facebook collectera vêtements, couvertures et autres dons tous les jeudis de 16h à 19h au gymnase US Army Garrison Benelux à Chièvres, a précisé Claire Carter, qui aide à organiser l’effort.

Les volontaires transporteront des fournitures à l’ambassade d’Ukraine à Bruxelles, à environ 35 miles, tous les vendredis pour livraison, a-t-il déclaré.

Sur sa page Facebook, l’ambassade a publié une liste d’articles utiles pour les dons, notamment des vêtements, des générateurs, divers médicaments et fournitures médicales.

Le groupe des conjoints essaie également d’apporter des chargeurs de téléphones portables solaires en Ukraine afin que les soldats puissent communiquer entre eux et avec les membres de leur famille.

« Nous sommes en contact avec des familles qui ont fui Lviv (dans l’ouest de l’Ukraine) et sont maintenant en Pologne, mais qui ne peuvent pas garder le contact avec leurs maris et demandent des chargeurs solaires », a déclaré Carter.

Les membres du groupe ont écrit à des entreprises telles qu’Amazon et le service d’échange de l’armée et de l’armée de l’air pour demander des chargeurs, mais n’ont pas reçu de dons confirmés lundi.

Les époux en ont acheté 15, mais chaque appareil coûte 70 dollars et « nous en avons besoin de centaines », a déclaré Carter.

Pendant ce temps, à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, deux Ukrainiennes mariées à des Américains mènent une campagne de dons distincte.

Ils recueilleront des dons vendredi à 16 heures sur le parking à l’extérieur de la porte ouest de la base, près du mémorial de la catastrophe du spectacle aérien de Ramstein.

Evgeniya Cole, 38 ans, et Anya Douglas, 37 ans, demandent des articles qui, selon leurs amis et leur famille en Ukraine, en ont cruellement besoin.

Ils ont besoin de pansements, d’alcool à friction et d’autres désinfectants, d’analgésiques en vente libre, de boules de coton, de serviettes hygiéniques, de thermomètres, de gants médicaux, de couches et de lingettes pour bébé, de piles, de couvertures, de gants et de collations non périssables.

Ils fournissent également des fournitures médicales et d’hygiène aux combattants, ainsi que des lampes de poche et des jumelles.

A Dubno, où les parents de Cole vivent dans l’ouest de l’Ukraine, l’électricité est coupée la nuit « et les soldats ne peuvent pas voir », a-t-il dit.

Une amie ukrainienne de Cole qui vit à Poznan, en Pologne, a proposé de collecter les dons samedi dans la camionnette de son entreprise de construction et de les emmener à la frontière ukrainienne, où des volontaires les distribueront en Ukraine par bus, a déclaré Cole.

Il essaie d’organiser un transport supplémentaire en cas de trop-plein de dons. Des centaines de personnes ont exprimé leur intérêt à aider après que Cole a publié une demande de don sur la page Facebook d’un conjoint local au cours du week-end.

Les besoins sont pressants, malgré les millions d’argent et de fournitures donnés par d’autres pays à l’Ukraine, a déclaré Douglas.

« Ma mère a été dans un abri anti-aérien gelé à Kiev pendant trois jours parce qu’il n’y avait pas de couvertures », a-t-il déclaré.

La mère de Douglas et sa grand-mère de 85 ans sont retournées dans leur appartement lundi dans la capitale du pays pour prendre une douche et récupérer leurs affaires. Ils se cachaient dans un métro converti en abri anti-bombes depuis samedi soir, a déclaré Douglas.

«Je suis toujours incrédule que cela se soit produit. Nous n’avons pas utilisé le mot abri anti-bombes depuis combien d’années? », A-t-elle déclaré.

Douglas prévoit de se rendre à Ramstein pour récupérer sa mère et sa grand-mère si elles peuvent se rendre à la frontière en train.

La campagne de dons organisée par les époux en Belgique fait suite à une collecte ponctuelle des Américains auprès de la garnison du Benelux et de la communauté de l’Otan environnante, qui ont amené dimanche plusieurs bus chargés d’aide en Ukraine.

« Avec le récent afflux de réfugiés d’Afghanistan vers la base aérienne de Ramstein, nous avons acquis une certaine expérience en matière de rassemblement de réfugiés et d’anticipation de leurs besoins », a déclaré Valerie Avella, l’une des organisatrices du groupe, dont les arrière-grands-parents ont émigré aux États-Unis depuis l’Ukraine et qui a encore de la famille à la campagne. « Les besoins de l’armée ukrainienne sont beaucoup plus importants et urgents ».

Des membres de la communauté du quartier général suprême de l’OTAN, les puissances alliées en Europe, ou SHAPE, ont participé à la campagne de dons de ce week-end, au cours de laquelle des fournitures ont été transportées par bus vers l’Ukraine de manière indépendante avec l’aide d’une église ukrainienne locale près de la ville belge de Mgr.

L’église, Chapelle Ukrainienne de la Protection de la Vierge Marie, continuera à collecter des dons.

Les membres du groupe des conjoints ont déclaré que toute aide dans leur campagne de dons du jeudi serait appréciée. Les gens sont également invités à demander de l’aide.

« Lorsque l’invasion s’est produite pour la première fois, les femmes ont versé beaucoup de larmes », a déclaré Carter. « Beaucoup étaient inquiets. Qu’adviendra-t-il de l’Europe ? Est-ce que ça va s’intensifier ?

«Nous allons donc collecter des dons le jeudi et aussi nous asseoir pour prendre un café, parler et rassurer ceux qui sont inquiets. Nous veillons à ce que les mariés soient pris en charge car c’est un moment inquiétant pour tout le monde ».