Bien que les libéraux-démocrates aient espéré une victoire surprise, la taille de leur majorité était étonnante et inattendue. Ed Davey, le chef du parti, a décrit le résultat comme « un moment décisif », ajoutant dans un communiqué: « Des millions de personnes en ont marre de Boris Johnson et de son incapacité à diriger pendant la pandémie, et hier soir, les électeurs du North Shropshire ont pris la parole pour eux tous ».

Oliver Dowden, le président du Parti conservateur, a reconnu l’ampleur de la défaite. « Je sais que les électeurs du North Shropshire en ont marre et je sais qu’ils nous ont donné des coups de pied », a-t-il déclaré à la BBC, ajoutant que lui et son parti avaient « entendu ce message haut et fort ».

Avant même que le siège ne soit perdu, il a été supposé que M. Johnson pourrait faire face à un défi formel à son leadership un peu plus de deux ans après avoir remporté une victoire électorale écrasante en décembre 2019.

Roger Gale, un législateur conservateur chevronné et critique de Johnson, a déclaré à Sky News que le Premier ministre avait environ trois semaines pendant la période des vacances pour se regrouper, mais il aurait dû le faire très rapidement. « Nous avons eu deux grèves: tout d’abord, le Parti conservateur à la Chambre des communes plus tôt cette semaine, maintenant ce résultat », a déclaré Gale. « Un coup de plus et je pense que c’est fini. »

Pour lancer un vote de défiance, 54 des législateurs de Johnson devraient écrire à Graham Brady, le président du comité représentant les banquiers conservateurs. Ces lettres sont confidentielles, mais les analystes ne pensent pas que la perspective soit proche. Le Parlement est maintenant en pause, donnant au Premier ministre un bref souffle politique.

Malgré tout, le résultat de vendredi risque d’augmenter la nervosité à Downing Street car le North Shropshire était l’un des sièges les plus sûrs du Parti conservateur, dans une région de Grande-Bretagne qui a soutenu le Brexit, le projet politique déterminant de Johnson.

Malgré leur position pro-européenne, les libéraux-démocrates – qui se sont classés bien derrière les travaillistes dans le North Shropshire lors des élections générales de 2019 – se sont présentés avec succès comme le seul challenger crédible des conservateurs dans la circonscription.