Les diables de Tasmanie se sont éteints sur le continent après l’arrivée des dingos, une espèce de chien sauvage, et ont été confinés à l’île de Tasmanie. Cependant, leur nombre a été frappé à nouveau par une forme contagieuse de cancer connue sous le nom de maladie de la tumeur faciale du diable (DFTD), qui a tué environ 90% de la population depuis sa découverte en 1996.
Et maintenant, quelques mois après leur libération, les créatures se sont reproduites avec succès et les écologistes ont identifié les minuscules marsupiaux, qu’ils disent avoir la taille d’arachides décortiquées, dans les poches de leurs mères.
Selon Tourism Australia, les femelles du diable de Tasmanie donnent naissance à entre 20 et 40 joey en même temps. Les joeys courent vers la poche de leur mère, qui n’a que quatre tétines. Ceux qui viennent à la poche continuent à y vivre pendant environ trois mois.
« Nous avons travaillé sans relâche pendant la majeure partie des 10 années pour ramener les démons dans la nature sauvage de l’Australie continentale dans l’espoir qu’ils établiraient une population durable. Une fois de retour, cela dépendait entièrement d’eux », a déclaré Aussie Ark dans un communiqué lundi. . « Nous les regardions de loin jusqu’à ce qu’il soit temps d’intervenir et de confirmer la naissance de notre premier joey sauvage. Et quel moment ce fut! »
Les diables de Tasmanie sont les plus grands marsupiaux carnivores du monde et sont des prédateurs natifs. Cela signifie que leur réintroduction aidera à contrôler les populations de chats sauvages et de renards qui chassent d’autres espèces en voie de disparition. Les démons sont également des charognards, ce qui aide à garder leur environnement exempt de maladies.
En Tasmanie même, il ne reste que 25 000 démons à l’état sauvage, selon Aussie Ark.
Jack Guy de CNN a contribué au rapport.