La saison dernière, Begarin a joué pour Paris Basketball dans la ligue LNB Pro A, la première division française. Et environ deux ou trois nuits par mois, il s’asseyait devant un ordinateur dans son appartement et effectuait des séances de studio de cinéma à distance avec l’entraîneur adjoint des Celtics Alex Barlow et le chef scout international Benas Matkevicius.

« L’objectif principal était de l’aider à continuer à grandir en tant que joueur et à voir ce qui se passait dans le jeu NBA », a déclaré Barlow, « et juste à continuer à construire une relation avec lui et à lui faire savoir qu’il est toujours une partie importante du jeu. . organisation. »

Il y avait des moments où l’acquisition de films auprès de clients internationaux potentiels était une corvée, les équipes attendant des jours entiers que des DVD ou même des cassettes VHS arrivent par la poste. Aujourd’hui, le processus ne pourrait pas être plus simple. Quelques heures après les matchs de Begarin, les Celtics ont accès à toute une bibliothèque de contenu numérique soigneusement divisée en segments et types de jeux spécifiques.

Pendant les sessions d’étude, les Celtics parcouraient généralement une collection de clips de Begarin et lui montraient également un film du piano de Boston, avec un accent particulier sur les joueurs qu’il était censé imiter, tels que Jaylen Brown et Marcus Smart.

« Ça va, parce que parfois, quand vous jouez en Europe, c’est un jeu différent », a déclaré Begarin, qui jouera pour l’équipe de la ligue d’été des Celtics cette semaine. « Ensuite, quand ils vous montrent comment les joueurs de la NBA peuvent jouer, c’est mieux. Vous avez une image pour vous aider à comprendre ce que vous devez faire pour être meilleur et prêt à jouer en NBA. »

Les tirs extérieurs de Begarin restent fragiles, mais il est difficile et peut-être même imprudent de changer la forme du tir à plus de 3 000 milles. Les Celtics se sont donc davantage concentrés sur l’instruction de position, le jeu de jambes, la prise de décision et l’intensité défensive.

Ils ont constaté que Begarin avait tendance à perdre le contrôle des unités, essayant parfois même de déclencher des interruptions rapides en tête-à-tête plutôt que de ralentir et de trouver une option plus appropriée. Et quand il touchait la peinture, il sautait souvent un pied au lieu de deux, un hoquet courant chez les jeunes sportifs.

« Quand vous êtes aussi athlétique, grand, fort et physique, vous pensez juste que vous pouvez vous lever et le sentir dans les airs », a déclaré Barlow. « Et c’est difficile à faire. Écartez-vous, il est beaucoup plus facile de voir l’aide en défense et vous êtes plus fort. Cela ne fait que ralentir le jeu. »

C’était aussi un problème courant pour Brown au début de sa carrière. Maintenant, bien sûr, le All-Star 2021 est devenu l’un des buteurs les plus dangereux de la NBA, de sorte que la progression a créé des images utiles pour Begarin.

« Nous avions l’habitude de montrer à Juhann, ‘OK, voici un clip de toi en train de faire ça, et voici un clip de Jaylen maintenant' », a déclaré Barlow. « Au lieu de perdre le contrôle avec son pied gauche, Jaylen s’arrête sur deux pieds, le défenseur se rapproche immédiatement et le met sur le terrain. »

Défensivement, les Celtics voulaient que Begarin de 6 pieds 5 pouces et 215 livres voie des clips de joueurs avec des types de corps similaires. Et sur leur liste, ils ne devaient pas chercher plus loin que Smart, le NBA Defender of the Year.

Ils ont souligné comment Smart s’est battu à travers et autour des écrans avec une telle ténacité et comment il est resté actif sans relâche dans la défense et la fermeture.

« Nous lui montrions simplement: » Hé, tu as les outils physiques pour le faire, mais tu devras le faire si tu veux jouer « , a déclaré Barlow. « Ce sera une sorte de carte de visite. ‘ »

Au fur et à mesure que les séances de cinéma avançaient, Bégarine les serrait vraiment dans ses bras. Barlow a passé la majeure partie de la saison dernière à entraîner les Maine Celtics et Matkevicius avait beaucoup de responsabilités pour aider à diriger les opérations européennes de l’équipe, il y avait donc des moments où les horaires ne correspondaient tout simplement pas.

Mais si quelques semaines s’étaient écoulées, Begarin aurait envoyé un texto au groupe, demandant quand ils pourraient se remettre ensemble dans leur salle de cinéma virtuelle.

« Je pense que c’était cool, parce qu’ils m’ont montré qu’ils s’intéressaient à moi », a déclaré Begarin. « Je pense que c’est important, car ils m’ont fait confiance pour être en Europe et me développer, mais ils essaient de rester en contact avec moi et de m’aider à m’améliorer semaine après semaine. »

Les Celtics sont également restés en contact fréquent avec leur choix de deuxième tour en 2020, le meneur israélien Yam Madar. Mais il joue pour la puissance serbe du Partizan, dirigée par le légendaire entraîneur Željko Obradović, qui a remporté huit titres en carrière en EuroLeague, il y avait donc moins d’urgence. Le championnat de Bégarin en France, quant à lui, est plutôt un programme de développement.

De plus, Begarin n’a encore que 19 ans, un fait qu’il est facile d’ignorer quand on regarde son style de jeu physique et son corps robuste.

« Parfois, vous oubliez », a déclaré Barlow. « Vous dites: ‘Mec, tu devrais ramasser ça maintenant.’ Mais ensuite, vous réalisez qu’elle est censée être une étudiante de première année à l’université. Évidemment, c’est tout sauf un produit fini, je pense que tout le monde le sait. Mais c’est excitant de voir les revenus qu’elle a gagnés.

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Selon une source de la ligue, les Celtics ont contrôlé le centre vétéran Aron Baynes, qui a raté la saison dernière en raison d’une blessure à la moelle épinière subie lors des Jeux olympiques de Tokyo, mais l’équipe n’a pas l’intention de le signer. Baynes, 35 ans, a joué pour les Celtics de 2017 à 2019 et a terminé la formation d’agent libre devant de nombreuses équipes à Las Vegas vendredi.

Adam Himmelsbach peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @adamhimmelsbach.