Y a-t-il un meilleur acteur vivant que Michelle Pfeiffer avec un œil dédaigneux? Sa dernière percée en  » Sortie française « Cela devrait mettre un terme à toutes les discussions sur la question. Le film lui-même est un peu un canard bizarre. Il est cambré, froid et maquillé consciemment, il fonctionne plus souvent qu’il ne le fait. Pfeiffer est impeccable dans son plus délicieux. interprétation de ces dernières années en tant que femme de la société new-yorkaise qui, à son grand mécontentement, manquait d’argent.

Frances Price de Pfeiffer est une race en voie de disparition, au sens propre et figuré, une mondaine raffinée et caustique que Slim Aarons a probablement photographiée à plusieurs reprises au fil des ans. Il est du genre à ne jamais se pencher sur quelque chose d’aussi grossier qu’une certaine franchise de télé-réalité. Même le mot mondain est probablement vil pour quelqu’un comme Frances. Elle a vécu sa propre vie au cours des 12 années qui ont suivi la mort de son mari. Et maintenant, elle s’est retrouvée à vivre un cliché auquel elle n’était pas préparée: son argent est si vieux, il est parti.

Il avait prévu de mourir avant la fin, dit-il, mais a ensuite continué à vivre. Désormais fauché, il n’a d’autre choix que de tout vendre tranquillement pour de l’argent et de s’échapper lors d’une traversée transatlantique vers l’appartement de luxe d’un ami à Paris avec son fils amateur Malcolm (Lucas Hedges) et son surprenant chat noir, Small Frank, à la remorque. On ne sait pas comment Hedges a fini comme un croisé de parents plus âgés dans deux films cette année (y compris celui avec Meryl Streep sur «Let Them All Talk»), mais c’est un rôle qu’il porte confortablement. Et Malcolm et Frances sont un groupe plus excentrique: ils boivent des martinis, du vin et du champagne tous les jours, vont à des déjeuners tranquilles, épellent trop leurs consonnes et utilisent les contractions avec parcimonie et le denim ne semble pas être dans leur vocabulaire ou leur garde-robe.

Et il y a un rassemblement d’ensemble encore plus bizarre à Paris: le médium impassible (joué de façon amusante par Danielle Macdonald) qui a une extraordinaire capacité à prédire les décès dont il y en a plus que vous ne le pensez sur un bateau. La veuve sérieuse (Valérie Mahaffey) du quartier qui propose de se lier d’amitié avec Frances après des années à l’adorer de loin; Un détective privé joué par Isaac De Bankolé; La petite amie de Malcolm (Imogen Poots) qui est partie à New York. Mais ce n’est pas un simple hommage à Whit Stillman / Wes Anderson. Non, c’est beaucoup plus étrange que ça. Le chat, par exemple, est (probablement) le défunt mari de Frances, Frank, réincarné. Et oui, Small Frank est exprimé par Tracy Letts.

«French Exit» est une collaboration entre le réalisateur Azazel Jacobs et l’auteur Patrick deWitt, qui a adapté son roman pour le grand écran. Comme je l’ai déjà dit, cela ne fonctionne pas toujours, mais l’écriture est nette, les artistes de premier ordre et les décors sont incroyablement beaux. Et comment chipoter trop avec un film qui est une si belle vitrine pour Pfeiffer? Il y a une joie indéniable à regarder son salaire et à gagner une bataille silencieuse avec un serveur français snob (ses armes incluent un parfum en spray et un briquet), bien sûr, mais il y a aussi des moments subtils. Frances n’est pas seulement une femme riche d’une note et quelque part dans tout l’artifice et la fiction, il y a une histoire étonnamment émouvante sur la vie en sachant que la mort est imminente. Pas depuis l’époque de « Mère! » Darren Aronofsky a eu un si bon spectacle. C’est vraiment un mystère pourquoi il a perdu une nomination aux Oscars pour ce film, mais j’espère que c’est un rappel aux réalisateurs que Pfeiffer est toujours au sommet de son art. Il a juste besoin de quelque chose pour se mettre les dents.

« French Exit », une sortie en salles de Sony Pictures Classics vendredi, est classé R par la Motion Picture Association of America pour ses références linguistiques et sexuelles. Durée: 110 minutes. Trois étoiles sur quatre.

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Définition MPAA de R: limitée. Les enfants de moins de 17 ans doivent être accompagnés d’un parent ou d’un tuteur adulte.

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Suivez la scénariste Lindsey Bahr sur Twitter: www.twitter.com/ldbahr