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Londres (AFP) – Neymar a mené les hommages à Pelé après la mort de la légende brésilienne jeudi, lorsque la star du Paris Saint Germain a déclaré que son compatriote emblématique avait « fait du football un art ».
Pelé est décédé à l’âge de 82 ans après avoir souffert d’une « défaillance multi-organes » à la suite d’une longue bataille contre le cancer et le monde du football n’a pas tardé à dire au revoir au plus grand joueur de ce sport.
Surnommé « O Rei » (Le Roi), Pelé a marqué plus de 1 000 buts avant de prendre sa retraite en 1977.
L’attaquant brésilien Neymar a salué Pelé, triple vainqueur de la Coupe du monde, dans un message publié sur les réseaux sociaux, accompagné de deux photos de lui avec la légende.
« Avant Pelé, ’10’ n’était qu’un chiffre », a écrit l’héritier du célèbre numéro de maillot de Pelé sur Instagram.
« Mais cette belle phrase est incomplète. Je dirais qu’avant Pelé, le football n’était qu’un sport.
« Il a transformé le football en art, en divertissement… Le football et le Brésil ont acquis un statut grâce au Roi. Il est parti, mais sa magie restera. Pelé est ÉTERNEL ! »
Comme Pelé, l’attaquant français Kylian Mbappe est devenu célèbre après avoir remporté la Coupe du monde à un jeune âge.
Mbappe a aidé la France à remporter la Coupe du monde en 2018 et a également réussi un triplé lors de la défaite spectaculaire des Bleus face à l’Argentine lors de la finale du tournoi 2022 plus tôt ce mois-ci.
« Le roi du football est décédé mais son héritage ne sera jamais oublié. RIP KING », a tweeté l’attaquant du PSG Mbappe.
L’ancien vainqueur de la Coupe du monde d’Angleterre, Geoff Hurst, a qualifié Pelé de « plus grand de tous les temps ».
Hurst a joué contre Pelé lors de la Coupe du monde de 1970, le Brésil remportant un match de phase de groupes entre les deux pays 1-0, et a classé l’attaquant comme le meilleur qu’il ait jamais affronté.
« J’ai tellement de souvenirs de Pelé, sans conteste le meilleur footballeur contre lequel j’ai joué (avec Bobby Moore étant le meilleur footballeur contre lequel j’ai joué) », a tweeté Hurst.
« Pour moi, Pelé reste le plus grand de tous les temps et j’étais fier d’être sur le terrain avec lui. RIP Pelé et merci. »
Le record de Hurst en tant que seul homme à avoir réussi un triplé en finale de la Coupe du monde – lors de la victoire 4-2 de l’Angleterre contre l’Allemagne de l’Ouest en 1966 – a été égalé par Mbappé au Qatar.
© 2022 AFP