Downing Street a cherché à minimiser les désaccords avec la France sur l’arrivée de migrants dans de petits bateaux à travers la Manche après qu’Emmanuel Macron a déclaré que le gouvernement britannique avait tendance à « vaciller entre collaboration et provocation ».

Les commentaires du président français sont venus lorsque Priti Patel a déclaré que le « vrai problème » pour la migration vers le Royaume-Uni était le système Schengen de frontières ouvertes de l’UE.

S’adressant au journal La Voix du Nord, basé dans le nord de la France, Macron a déclaré que les personnes qui se rassemblent sur la côte nord de la France dans l’espoir de faire la traversée périlleuse constituent « une situation très difficile pour les calaisiens ».

« Je proposerai des réformes dans le cadre de la présidence française de l’UE à partir du 1er janvier », a-t-il déclaré. « Nous avons les Britanniques, qui oscillent entre collaboration et provocation. Nous devons renforcer davantage la collaboration.

« Si ces [migrants] quiconque veut voyager en Grande-Bretagne a de la famille là-bas, cela devrait être considéré comme un regroupement familial. S’ils sont victimes de passeurs, nous devons détruire ce système ».

Interrogé sur les propos de Macron, le porte-parole de Boris Johnson a déclaré : « Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les Français pour empêcher ces franchissements. Nous avons clairement indiqué que nous devions faire plus, à la fois nous-mêmes et les Français, c’est pourquoi nous continuons à travailler avec eux.

« Nous sommes confrontés à une crise migratoire mondiale, chorégraphiée par des groupes criminels organisés qui mettent des gens sur des bateaux pour effectuer ces traversées dangereuses. Il s’agit d’un problème urgent et urgent pour toute l’Europe, qui nécessite une coopération incroyablement étroite. C’est un problème partagé, nous avons donc besoin de solutions partagées ».

Macron a déclaré s’être entretenu mercredi avec le maire de Calais pour « aider la ville à reprendre le contrôle de son avenir » et a promis « de nouvelles solutions » qui, selon lui, seraient annoncées par plusieurs ministres dans les semaines à venir.

Le président a déclaré qu’il comprenait les craintes des associations et des défenseurs des droits humains qui soutenaient les migrants, mais a ajouté qu’il y avait des « investissements massifs » dans la construction de refuges pour ceux qui voulaient demander l’asile en France.

Selon la préfecture maritime, 15 400 migrants ont tenté de traverser la Manche entre le 1er janvier et le 31 août, dont 3 500 ont été emmenés après avoir été en détresse en mer et sont rentrés en France.

Patel, qui est en visite aux États-Unis, où elle était accompagnée de sympathiques journalistes britanniques, a fait ses commentaires sur les frontières de l’UE à Washington.

« N’oublions pas que le vrai problème avec les flux migratoires illégaux est que l’UE n’a aucune sorte de protection aux frontières : Schengen ouvre ses frontières », a-t-il déclaré.