Caroline du Nord à Pig’s Paradise. Eh bien, en quelque sorte : c’est l’un des plus grands producteurs de porcs aux États-Unis, avec des porcs presque plus nombreux que la population de l’État.
Toute cette production porcine se traduit par des millions de tonnes de bouse de porc qui doivent être collectées, stockées et transformées Immenses lacs de déchets extérieurs (Ouvre dans un nouvel onglet).
Ces vastes étangs rose-brun se sont multipliés au cours des quatre dernières décennies à mesure que la demande a augmenté et que les éleveurs de porcs de Caroline du Nord sont passés de l’élevage de porcs dans de vastes étendues de terres ouvertes à des opérations d’alimentation animale concentrée (CAFO). Les lacs de déchets sont essentiels en tant que réceptacles pour DéchetsLes microbes décomposent la matière organique afin qu’une partie de celle-ci puisse être utilisée pour saupoudrer les cultures en tant qu’engrais riche en nutriments.
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Cependant, les lacs à cochons ont des inconvénients, comme vous l’avez peut-être deviné. Par exemple, l’excès de nutriments provenant des déchets sous forme d’azote et de phosphore s’accumule dans les lacs et entraîne une inversion de l’équilibre naturel du sol local, des eaux souterraines et des eaux de surface.
Pour cibler les impacts à long terme sur l’environnement et obtenir une meilleure vue de l’emplacement de ces lacs de cochons, les scientifiques se tournent vers le ciel pour obtenir de l’aide, en analysant des images satellite détaillées.
Par exemple, Liz Montefiore et son équipe de la North Carolina State University ont récemment examiné des décennies de photographies qu’elle avait prises. Landsat 5un satellite exploité par l’US Geological Survey et la NASA qui a observé la Terre de 1984 à 2013.
Les chercheurs ont étudié les images Landsat 5 pour surveiller l’expansion des étangs de caca CAFO afin de déterminer exactement où ils se rassemblent et pendant combien de temps ils ont fonctionné, publiant les résultats en février 2022 dans la revue. Rapports scientifiques sur la nature (Ouvre dans un nouvel onglet).
« Ces informations sont utiles pour comprendre comment l’agriculture animale peut stresser les systèmes naturels et affecter les communautés voisines », a déclaré Montefiore. Il a déclaré dans un communiqué (Ouvre dans un nouvel onglet).
Découvrir les formes géométriques roses ou brunes distinctives des lacs de déchets ressemble beaucoup à un jeu sale de « Où est Waldo », et jusqu’à présent, Montefiore et ses collègues ont utilisé la base de données Google Earth Pro pour identifier 3 405 lacs de déchets dispersés le long de la côte de Caroline du Nord. plaine.
Les chercheurs ont expliqué que les données satellitaires révèlent certaines tendances dans la construction de lacs remontant à l’industrialisation des élevages de porcs dans l’État au cours des années 1980, après le moratoire sur la construction de plus de parcelles porcines en 1997 et jusqu’à l’ère moderne.
En se concentrant sur 959 images Landsat 5, l’équipe a pu estimer quand chaque lac s’est formé. Son âge est défini comme le moment où le satellite a enregistré que la surface de la Terre passait de sèche à humide.
Ces travaux ont révélé des changements rapides dans la densité des lacs aux niveaux local et des sous-bassins versants. Par exemple, le nombre de bassins à déchets est passé de 197 à 436 entre 1986 et 1997.
« Les résultats les plus excitants montrent dans quelle mesure la densité et l’empreinte des porcs de Caroline du Nord ont augmenté de manière significative sur une période de temps relativement courte », a déclaré Montefiore dans le communiqué. « De telles informations sont essentielles pour comprendre et évaluer les réponses à long terme aux politiques de gestion et de qualité de l’eau. »
À l’avenir, les scientifiques pensent que ces données pourraient les aider à construire des modèles de qualité de l’eau plus intelligents qui évaluent les effets à long terme de l’application d’engrais sur les cultures et obtiennent des lectures plus précises sur le temps qu’il faut à la terre pour se remettre des matières fécales. Accumulation de nutriments toxiques dans le lac.
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