MECCA, Arabie saoudite, 21 juillet (Reuters) – Inspirée par la carrière de son défunt père, Mona a décidé de rejoindre l’armée et le premier groupe de femmes soldats saoudiennes à travailler dans les lieux les plus saints de l’Islam, où elles contribuent à garantir le pèlerinage annuel de le haj.

Depuis avril, des dizaines de femmes soldats ont rejoint les services de sécurité qui surveillent les pèlerins à La Mecque et à Médine, berceaux de l’islam.

Vêtue d’un uniforme militaire kaki, d’une veste jusqu’à la taille, d’un pantalon ample et d’un béret noir sur un voile qui couvre ses cheveux, Mona passe ses heures à errer dans la Grande Mosquée de La Mecque.

« Je marche sur les traces de mon défunt père pour terminer son voyage, debout ici à la Grande Mosquée de La Mecque, le lieu le plus saint. Servir les fidèles est une tâche très noble et honorable », a déclaré Mona, qui a refusé de donner à son nom de famille.

Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a promu des réformes sociales et économiques dans le cadre de plans visant à moderniser le royaume musulman conservateur et à attirer des investissements étrangers dans le cadre d’une campagne de diversification.

Avec son plan de réforme, connu sous le nom de Vision 2030, le prince héritier a levé l’interdiction de conduire pour les femmes, a permis aux femmes adultes de voyager sans l’autorisation de leurs tuteurs et leur a donné plus de contrôle sur les affaires familiales.

Mais le plan de réforme s’est accompagné d’une répression contre la dissidence, y compris contre les militantes des droits des femmes.

L’Arabie saoudite a limité le haj à ses citoyens et résidents pour la deuxième année consécutive, excluant des millions d’autres pèlerins de l’étranger en réponse à la pandémie de coronavirus.

Samar, un autre soldat observant les pèlerins près de la Kaaba, une structure en forme de cube qui, selon les musulmans, a été construite par Abraham, a déclaré qu’elle avait été encouragée par sa famille à rejoindre l’armée après avoir étudié la psychologie.

« C’est une grande réussite pour nous et c’est la plus grande fierté d’être au service de la religion, du pays et des invités de Dieu, les plus miséricordieux », a-t-il déclaré.

Écrit par Marwa Rashad à Londres ; Montage par Alexandra Hudson

Nos normes : Principes de confiance de Thomson Reuters.