La clé d’un tour de passe-passe magique réussi est la façon dont le magicien manipule la perception du public, en particulier les mouvements de la main, car cela est essentiel à la façon dont il anticipe les actions des autres. Pour en savoir plus sur la façon dont les humains pourraient faire face à une telle erreur de direction, des chercheurs britanniques ont effectué de simples tours de magie sur trois espèces de singes pour voir s’ils pouvaient être dupés. Ils ont découvert que les espèces avec des pouces au moins partiellement opposés étaient trompées, ce qui suggère qu’avoir une anatomie similaire (et donc une capacité biomécanique) joue un rôle vital dans l’illusion. Ils décrivent leurs résultats en nouvelle feuille Publié dans Current Biology.

« Les magiciens utilisent des techniques sophistiquées pour tromper l’observateur en lui faisant vivre l’impossible », a déclaré le co-auteur Elias García-Pellegrin, qui pratique la magie et a mené cette recherche tout en terminant son doctorat à l’Université de Cambridge. « C’est un excellent moyen d’étudier les angles morts de l’attention et de la cognition. En étudiant comment les espèces de primates vivent la magie, nous pouvons mieux comprendre les racines évolutives des déficiences cognitives qui nous rendent vulnérables à la ruse des magiciens. Dans ce cas, si avoir le capacité manuelle à produire une action Ce qui, comme tenir un objet entre votre doigt et votre pouce, est nécessaire pour prédire les effets de cette action sur les autres.

Les chercheurs se sont concentrés sur trois espèces avec une anatomie de la main différente et des capacités biomécaniques associées : les singes capucins à poitrine jaune, les singes écureuils de Humboldt et le singe commun. Par exemple, les capucins sont connus pour leur dextérité manuelle, due en partie au fait qu’ils peuvent contrôler individuellement leurs doigts. Ainsi, ils peuvent effectuer une prise en ciseaux (tenir un objet entre les côtés de deux doigts), ainsi qu’une prise fine (amener le pouce vers l’index ou le majeur). Ils peuvent même sonder, pincer ou saisir quelque chose avec les deux mains, comme les humains, et utiliser des outils en pierre pour casser des noix.

Les singes écureuils ne sont pas aussi habiles en comparaison, mais ils sont connus pour utiliser des outils simples à l’occasion. Ils ont des articulations en forme de charnière qui limitent la rotation du pouce, de sorte que le pouce ne peut pas être complètement résisté. Mais ils peuvent toujours toucher le côté index du majeur (mais pas les coussinets). Les ouistitis, d’autre part, ont évolué pour les mouvements verticaux tels que grimper aux troncs d’arbres, et les pouces opposés ne seraient pas un avantage pour cela, donc ils ne l’ont pas. Ils ont des pouces rigides à la place. Selon les auteurs, les orangs-outans grimpent en écartant le plus possible leurs cinq doigts pour augmenter leur surface, et en pliant tous leurs doigts simultanément pour creuser avec leurs griffes. Ils utilisent une combinaison de poignées de force et de poignées de ciseaux pour manipuler des objets.

Les chercheurs ont décidé d’utiliser l’un des tours de passe-passe les plus simples du Manuel du magicien pour leurs expériences : la « chute française ». C’est lorsque le magicien tient une pièce d’une main, puis tend la main avec l’autre main et la saisit avec la paume de sa main, cachant ainsi la pièce derrière les doigts. L’idée est d’amener le public à se concentrer sur une seconde main et à supposer que la pièce a été déplacée. Mais lorsque le magicien ouvre cette seconde main, elle est vide – parce que le magicien a laissé tomber la pièce dans la paume d’origine. La capacité de bloquer le pouce est la clé du tour de magie, donc le pouce doit pouvoir bloquer.

Garcia-Pelegrain et ses collègues ont remplacé la pièce par des morceaux de nourriture : cacahuètes pour les capucins, vers de farine séchés pour les singes écureuils et guimauves pour les singes singes. Une version de l’expérience consistait à effectuer la chute française sur tous les singes pour voir lesquels avaient été dupés. Ils ont également mené une expérience de contrôle où les vaccins alimentaires étaient en fait transférés d’une main à l’autre. Enfin, l’équipe a réalisé une troisième version de l’expérience en utilisant un tour de magie modifié qu’ils ont appelé le « Power Drop », en utilisant le poing plein – un mouvement de la main qui peut être effectué par les trois espèces de singes. Si les singes devinent correctement quelle main tient le morceau, ils peuvent manger le morceau en récompense.

Les Capucins ont été dupés, comme on pouvait s’y attendre, à la fois par des tours français et des tours modifiés de Power Drop. Ils ont choisi la mauvaise main dans ces essais environ 81% du temps. Mais ils ont choisi correctement dans les expériences de transfert direct. Ce modèle de choix a également été observé chez les humains [also] Il est généralement induit en erreur par l’influence de la projection française magique, mais pas par sa véritable transmission.

Les singes écureuils, avec leurs pouces partiellement opposés, ont également été trompés avec le tour de chute français, choisissant la mauvaise main 93% du temps, à l’opposé de ce à quoi les chercheurs s’attendaient. « Les singes écureuils ne peuvent pas contrôler avec une précision parfaite, mais ils sont toujours trompés », García Pellegrin a dit. « Cela suggère qu’un singe n’a pas besoin d’être un expert en mouvement pour le prédire, juste à peu près capable de le faire. »

Mais le singe avait le schéma opposé. Ils ont généralement choisi correctement l’effet de chute français, n’étant trompés que 6% du temps, mais ont choisi de manière incorrecte lorsque la morsure a été passée à l’autre main. C’est la preuve qu’ils voient le tour de passe-passe différemment des deux autres espèces de singes, peut-être parce qu’ils n’ont pas de pouces opposables. « Il semble que dans ce cas, les singes étaient plus susceptibles d’utiliser l’heuristique pour sélectionner initialement la main contenant la récompense, quel que soit l’acte gestuel effectué par l’expérimentateur », écrivent les auteurs, une méthodologie de sélection similaire utilisée par les corvidés, ce qu’ils font. pas. Bravo du tout.

Selon les auteurs, leurs découvertes indiquent que la cognition, y compris la capacité de prédire les mouvements de la main des autres, est fortement influencée par les capacités physiques inhérentes.

« Il y a de plus en plus de preuves que les mêmes parties du système nerveux qui sont utilisées lorsque nous effectuons une action sont également activées lorsque nous regardons cette action effectuée par d’autres. » a déclaré le co-auteur Nicola Clayton, psychologue à l’Université de Cambridge. « Cette inversion de notre système neuromoteur peut expliquer pourquoi la goutte française a réussi pour les capucins et les singes écureuils mais pas pour les singes. Il s’agit de l’incarnation de la connaissance. La façon dont une personne bouge ses doigts et ses pouces contribue à façonner notre façon de penser, et les hypothèses que nous faisons sur le monde – ainsi que ce que nous pourrions voir, s’en souvenir et s’y attendre, en fonction de leurs propres attentes.

DOI : Biologie actuelle, 2023.10.1016/j.cub.2023.03.023 (à propos des DOI).