Les coureurs britanniques ont remporté six titres du Tour de France depuis 2012, mais il n’y a jamais eu de coureur britannique noir pour prendre le départ et il n’y a actuellement aucun coureur britannique noir dans les rangs professionnels masculins ou féminins. Le Dr Marlon Moncrieff demande quand cela pourrait changer.
Cet article a été initialement publié dans le numéro 273 du magazine Procycling, octobre 2020.
Abonnez-vous au magazine Procycling Ici.
Les manifestations de Black Lives Matters dans le monde cette année ont révélé à quel point le racisme systémique est profondément enraciné dans tous les aspects de la société. La micro culture du cyclisme professionnel ne peut ni la cacher ni la nier.
Certaines organisations nationales de cyclisme se sont alignées. USA Cycling a récemment publié une déclaration publique reconnaissant ses échecs en matière de diversité ethnique et s’est maintenant engagée à soutenir la lutte contre le racisme. Cependant, l’UCI n’a fait aucune déclaration antiraciste détaillée sur ce qu’elle fera en politique.
British Cycling est également resté silencieux et caché sur ce sujet. Cela contraste avec d’autres organismes sportifs nationaux majeurs tels que l’Association de football, le Conseil anglais de cricket et la Rugby Football Union, qui ont tous parlé ou agi en faveur de Black Lives Matters et de la lutte contre le racisme.
En Grande-Bretagne, la représentation des athlètes blancs continue de dominer le sport cycliste d’élite et professionnel. La rareté des cyclistes noirs d’élite et professionnels est restée un sujet tacite dans les médias cyclistes. Sans surprise, à la suite des manifestations de Black Lives Matters, certains journalistes cyclistes blancs tentent désormais d’écrire sur cette question, suivant le cours du moment. Combien de temps cela va-t-il continuer?
En pensant à participer aux Grands Tours ces dernières années, on a vu s’affronter plusieurs athlètes noirs: Yohann Gène et Kévin Réza (France); Daniel Teklehaimanot et Merhawi Kudus (Érythrée); Nicholas Dlamini (Afrique du Sud), pour n’en nommer que quelques-uns. Lorsque vous ajoutez cette présence à la récente domination britannique et aux succès en course, la question se pose: quand la Grande-Bretagne aura-t-elle un pilote noir sur le Tour de France?
C’est peut-être une question qui ne serait pas conçue par les médias du cyclisme dominé par les blancs, en particulier là où une position privilégiée par défaut exclusive aux blancs est susceptible de leur infliger un aveuglement à cette possibilité. Pour certains commentateurs de cyclisme blancs, cette question pourrait être une suggestion ridicule. Cependant, c’est une question qui me vient naturellement, un Britannique d’origine afro-caribéenne, impliqué dans le cyclisme depuis près de 30 ans en tant qu’ancien coureur sur route et sprinter élite sur piste.
Je savais que les athlètes noirs d’origine britannique avaient excellé dans les disciplines cyclistes de leur choix, mais ils n’avaient pas représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques et n’ont donc pas pu devenir aussi connus que leurs pairs blancs. Je voulais en savoir plus sur leurs histoires les unes par rapport aux autres. J’ai commencé la recherche académique en 2016 à l’Université de Brighton dans le but d’approfondir l’histoire de l’accès de base au sport par les cyclistes noirs, qui avaient progressé vers le cyclisme de niveau élite au cours des 50 dernières années.et professionnel. C’était mon étude d’histoire de vie intitulée « Made in Britain: Découvrez les histoires de vie de champions noirs britanniques en cyclisme».
D’après cette étude, il semble que deux exceptionnels cyclistes de course sur route professionnels britanniques noirs, sur la base des preuves de leurs courses et de leurs succès nationaux et internationaux, auraient pu bien aborder la course au Tour de France s’ils avaient eu l’occasion de concourir.
Le premier est Mark McKay. En tant que coureur d’étape et grimpeur, il a couru à un niveau professionnel entre 1988 et 1997 pour diverses équipes britanniques, dont DiamondBack, Ribble Cycles, Team Ambrosia et Team Harrods. McKay a été un gagnant multiple en Grande-Bretagne et dans le monde. Parmi ses réalisations les plus remarquables, citons la victoire de la Star Trophy Series (le Premier Calendar) en 1992 et le titre du roi des montagnes à la Milk Race de 1993 et à Rás (Tour d’Irlande) en 1993.
« Il est nécessaire d’avoir plus de cavaliers britanniques noirs dans l’ensemble avant que le succès professionnel ne puisse être atteint pour ce groupe », déclare McKay. « Le vivier de talents doit être suffisamment grand pour commencer. Il faut tenir compte de la manière dont cela est réalisé pour rendre le cyclisme aussi attrayant que les autres sports qui intéressent les Noirs britanniques, comme l’athlétisme et le football, et chercher des moyens de le faire. le cyclisme aussi accessible que ces autres sports.
Il poursuit: « D’après mes expériences de course cycliste de haut niveau, il n’y a aucune raison pour que les coureurs noirs, autres que les Colombiens, ne puissent pas bien concourir dans le Tour de France. Cependant, le voyage vers le Tour de France commence par remplir la piscine avec assez de pilotes. et peut-être nécessitera un projet spécifique sur plusieurs années pour démarrer le processus. «
« Vous ne pouvez faire face à la discrimination raciale qu’en rejoignant une équipe »
David Clarke est un autre coureur sur route noir britannique de premier plan. Comme McKay, il a remporté plusieurs victoires en Grande-Bretagne et dans le monde au cours d’une carrière professionnelle allant de 2001 à 2016.
Clarke a couru pour une variété d’équipes britanniques et internationales, notamment UCD Nord 87, ACBB, Le Col, Endura, Pendragon, Team Nippo, Node 4, Synergy Baku et KTM. Il a une longue liste de réalisations. Peut-être en particulier a-t-il été le vainqueur du Roi des montagnes au Tour d’Alsace en 2004, le vainqueur général du Tour du Cameroun 2009; et le vainqueur 2012 du roi des montagnes à Rás.
« Pour qu’un cycliste britannique noir participe au Tour de France, je pense que cela pourrait arriver », déclare Clarke. « Beaucoup de cyclistes dans votre studio auraient été à un niveau où ils auraient pu participer au Tour. Nous sommes arrivés à ce niveau sans l’aide d’une équipe comme Team Sky et nous avons dû lutter contre le système jusqu’au bout. Ils étaient bons. si nous avions le soutien d’une équipe WorldTour et que British Cycling nous aiderait jusqu’au bout? Je n’ai jamais vraiment été offert par une équipe britannique et c’était difficile de me frayer un chemin en tant que cycliste britannique noir dans une équipe étrangère. cycliste britannique noir, vous ne pouvez faire face à la discrimination raciale qu’en rejoignant une équipe ».
Le racisme systémique ancré dans le cadre cycliste européen sur lequel le Tour est construit est la barrière importante, même avec l’augmentation récente de la présence noire de cyclistes africains.
Comme le dit le journaliste Jeremy Whittle: «Compte tenu de l’absence totale de coureurs britanniques noirs dans le groupe WorldTour, et de la difficulté à voir quand cela changera, il est difficile de voir un coureur britannique noir dans le Tour de France dans un avenir prévisible. Il n’ya aucune volonté d’accepter l’ampleur de l’exclusion des athlètes noirs, que ce soit au niveau national ou international, ou d’inciter à un réel changement. Le cyclisme européen pense toujours qu’il n’a aucun problème avec la diversité ethnique, malgré tout ce qui s’est passé cette année. »
L’affaiblissement de la présence noire aux courses de niveau WorldTour a été bien documenté. L’expérience de l’équipe MTN-Qhubeka lors de la Vuelta a España 2014 en est un exemple, comme le disait le principe de l’équipe Douglas Ryder: « L’une des plus grandes équipes du monde … alors que nous essayions de faire participer l’un de nos coureurs la tête des montagnes, il a crié, « Vous les gars ne vous appartenez pas ici, allez vous faire foutre en bas du groupe. »
Un autre est l’abus racial dirigé contre Réza par le coureur du Team Sky (maintenant Ineos) Gianni Moscon lors du Tour de Romandie 2017, et la légère pénalité (une suspension de six semaines par son équipe) qui lui a été infligée.
McKay dit: « Je me souviens avoir participé à une course en Belgique ou aux Pays-Bas et avoir subi des abus racistes dans le groupe d’un ou deux pilotes néerlandais, je pense simplement parce qu’ils n’avaient jamais essayé de courir contre des adversaires non blancs auparavant. »
Qu’est-ce qui a changé dans le boom du cyclisme en Grande-Bretagne?
Cependant, la montée des cyclistes noirs du Tour de France et le récent succès britannique signifient-ils la possibilité de voir plus d’athlètes britanniques noirs à l’avenir?
« Si la Grande-Bretagne devait produire un pilote Black Tour, ce ne sera pas bientôt », déclare Ned Boulting, écrivain et commentateur TV sur le Tour pour ITV. « Apparemment, il n’y a pas de candidats dans la réserve. Le nombre de coureurs noirs dans les deux niveaux supérieurs du sport est resté au mieux stagnant, et dans le cas de NTT, la seule équipe WorldTour d’Afrique, a en fait diminué d’année en année. . La scène cycliste britannique n’a rien fait pour contrer cette tendance. «
La signalisation de Boulting sur la scène cycliste britannique est importante, en particulier avec les commentaires de Dave Brailsford en 2009 lorsqu’il était l’entraîneur de l’équipe olympique de Grande-Bretagne. Brailsford a déclaré à l’époque: « Faire tomber les barrières à une participation plus large des groupes noirs et des minorités ethniques reste le grand objectif incontrôlé du cyclisme britannique. »
Mais maintenant, nous sommes en 2020, environ 11 ans plus tard, et rien n’a changé. Malgré tous les succès de la nation sur piste et sur route aux Jeux Olympiques de Londres et de Rio, et dans la croissance du cyclisme britannique à plus de 160000 membres, la participation plus large des groupes minoritaires ethniques et noirs est un objectif que British Cycling n’a pas réussi à atteindre. sérieusement dans la réalisation, en particulier au niveau élite et professionnel. La scène nationale des courses sur route en Grande-Bretagne est presque vide dans l’élite et la représentation professionnelle des cyclistes noirs.
Cependant, certains aspirants cyclistes noirs sur route sont apparus ces dernières années. L’un est Red Walters, 21 ans, du Hampshire. En seulement quatre ans et demi, il est passé de la quatrième catégorie à la licence élite. « Je veux arriver au sommet, je pense qu’il est important de fixer des objectifs élevés et je ne suis pas trop timide pour dire que je veux gagner des courses au plus haut niveau. Un de mes rêves est de gagner une étape du Tour de France. J’aimerais vraiment être le premier pilote britannique noir sur le Tour de France », déclare Walters.
Kai Watts, 17 ans, originaire de Londres, est un autre aspirant coureur sur route britannique noir. Contrairement à Walters, il parle plus modestement des étapes de son avenir telles que « progresser d’abord dans la scène U23, courir dans le monde entier ».
Marcher sur la lune
Alors, quand la Grande-Bretagne affrontera-t-elle un cycliste noir sur le Tour de France?
Lors d’une récente conversation avec l’écrivain et diffuseur cycliste Matt Rendall, j’ai dit: « Ce serait formidable si [Britain] il pourrait produire un champion du monde noir ou un vainqueur du Tour de France. Apparemment, un homme a marché sur la lune. Peut-être pas dans notre vie. Mais je pense qu’en tant que force collective: médias, industrie du cyclisme, British Cycling, nous pouvons tout faire. «
La réponse de Rendell a été: « Vous savez, drôle vous dites: » Un homme a marché sur la lune. « J’ai eu une discussion avec mon éditeur à propos de Nairo. [Quintana]. J’ai dit, le voyage d’où il vient sur le podium du Tour de France est plus loin, culturellement parlant, que le voyage qu’il a fallu pour mettre un Américain sur la lune. Il m’a dit que j’étais stupide … »
Je n’avais jamais parlé de cela à Rendell auparavant, mais notre pensée cohérente en utilisant cette analogie montre quelle mission gigantesque il faudra aux athlètes cyclistes non blancs pour entrer dans l’atmosphère cycliste de l’eurocentrisme; survivre; pour le rendre génial; recevoir le respect.
Il semble que pour que les cyclistes britanniques noirs «marchent sur la lune» et courent sur des Grands Tours à l’avenir, comme le Tour de France, il doit y avoir un désir et un désir sincères. Leur création est notre point de départ essentiel.
Profiter de Offres d’abonnement au magazine Procycling et ne manquez jamais un problème.
Magazine Procycling: la meilleure écriture et photographie de l’intérieur du sport le plus difficile du monde. Récupérez votre exemplaire dès maintenant dans tous les bons kiosques à journaux et supermarchés ou souscrivez à Procycling.