Ils seraient «Au moins un demi-million de personnes appartenant à des minorités ethniques du Xinjiang (…) envoyés dans les champs de coton pour y travailler de force ». Selon un rapport du chercheur allemand Adrian Zenz pour la fondation américaine Victims of Communism, révélé lundi par la chaîne britannique BBC, le journal français publication et le journal allemand Journal du sud de l’Allemagne, Pékin organise le travail forcé de centaines de milliers d’Ouïghours – l’ethnie musulmane majoritairement turcophone du Xinjiang – pour récolter le coton dans la région nord-ouest du pays afin d’atteindre ses objectifs d’expansion industrielle.

« La hausse des salaires en Chine, le coût du transport des travailleurs saisonniers, combinés à une réduction de l’aide gouvernementale au secteur depuis 2013, avaient rendu le coton chinois cueilli à la main plus cher que le coton mécanisé américain. », explique ce rapport. Par conséquent, la Chine veut accélérer la mécanisation, «Notamment en subventionnant l’achat de machines. Mais la mécanisation ne dépasse pas 20% dans le sud de la région. De plus, les surfaces agricoles dédiées au coton sont en constante augmentation. En conséquence, 70% du coton produit au Xinjiang était encore récolté à la main en 2019 « , observe le rapport.

Pour ce faire, Pékin, qui jusqu’à ces dernières années comptait fortement sur les travailleurs migrants d’autres provinces, « Fournit désormais aux planteurs une main-d’œuvre locale » utile « , » docile « , » obéissante « , » travailleuse « , » de type militaire  » <<. Prise en compte des travailleurs migrants « Venant de leur plein gré pour s’assurer un revenu en quelques semaines, l’auteur Adrian Zenz dit que la récolte de coton au Xinjiang emploie ainsi au moins 500 000 travailleurs forcés. », ils se réfèrent à publication.

Importations bloquées aux États-Unis

Ainsi, << En France ou dans le reste du monde, toute personne qui porte un vêtement ou un accessoire comprenant, à un moment ou à un autre de la chaîne de production, une fibre de coton produite en Chine, doit tenir compte de la forte probabilité de être un bénéficiaire du travail forcé ouïghour ", conclut le rapport.

Début décembre, les États-Unis ont annoncé une nouvelle mesure contre les importations de coton originaire de la région chinoise du Xinjiang et, a-t-il déclaré, de  » travail forcé «  de la minorité musulmane ouïghoure. Les douanes américaines peuvent désormais saisir les envois contenant du coton du Corps de production et de construction du Xinjiang (XPCC), a déclaré le ministère de la Sécurité intérieure. Le XPCC, une importante entité économique et semi-militaire du Xinjiang, est la cible de sanctions du Trésor américain depuis la fin août.

Il s’agit de la sixième mesure prise par les douanes américaines en trois mois pour bloquer les marchandises de la  » travail forcé «  au Xinjiang, lit-on dans la déclaration. Les États-Unis avaient déjà adopté cinq décrets à la mi-septembre et bloqué l’importation d’une gamme de produits en provenance du Xinjiang, notamment du coton et des textiles, des produits capillaires, des pièces d’ordinateurs, accusant Pékin d’avoir créé un système de travail forcé pour les Ouïghours.