C’est la fin de la course pour le duo père-fille de Metro Detroit, Arun et Natalia Kumar, dans l’émission de téléréalité à succès de NBC, « The Amazing Race ».
Arun de Sterling Heights et Natalia de Commerce Township ont terminé quatrièmes de la finale de la saison de mercredi de la 33e saison de l’émission de téléréalité primée aux Emmy Awards. Les stars de l’Internet de Caroline du Nord, Penn et Kim Holderness, ont remporté le premier prix d’un million de dollars, battant de peu les hôtesses de l’air Raquel Moore et Cayla Platt, qui ont terminé deuxièmes, et les amis Ryan Ferguson et Dusty Harris, qui ont terminé troisièmes lors de la dernière étape à Los Angeles.
Même avec une quatrième place, Arun, copropriétaire de quatre franchises Dunkin dans la région métropolitaine de Detroit, et Natalia, responsable du design chez Ford Motor Company, ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants de leur expérience ensemble. Les deux ont été presque éliminés plusieurs fois avant la finale.
« Nous sommes reconnaissants d’avoir pu revenir », a déclaré Natalia, qui avait prévu de regarder la finale avec l’ensemble du casting lors d’une soirée de visionnage organisée mercredi par une autre équipe à Miami. « Juste pour traverser ces moments ensemble, nous ne le faisons pas dans le monde normal. Nous avons des vies séparées maintenant. »
Arun, 56 ans, et Natalia, 28 ans, étaient l’une des 11 équipes en compétition cette saison, que les producteurs ont qualifiée de saison la plus inhabituelle de l’histoire de « Amazing Race » en raison de COVID. Les deux ont été effectivement éliminés dans la jambe juste avant la fin du tournage en février 2020 après un difficile défi de chant et de danse en Écosse. Mais il a été autorisé à revenir en compétition lorsque le tournage a repris un an et demi plus tard, à l’automne 2021, car certaines équipes ne sont pas revenues.
Mercredi, les quatre équipes finalistes ont pris le départ du Portugal. Arun et Natalia ont glissé en dernier lorsqu’un défi d’aviron a également nécessité l’identification d’un explorateur portugais. Après avoir peint une porte assortie à un bocal de sardines et compté les colonnes près d’une célèbre église, les deux ont été éliminés.
« C’était vraiment agréable de se rapprocher de Nat », a déclaré Arun. « Alors qu’il poursuit sa vie conjugale, cela a été tout un voyage. »
Au total, ils se sont rendus dans 17 villes de sept pays, dont l’Écosse, l’Angleterre, la Suisse, la France, la Grèce, le Portugal et les États-Unis.
Mais Arun et Natalia ont eu leur part de hauts et de bas. Ils se sont battus pendant presque toutes les étapes de la course avec la navigation et le pilotage. Ils ont terminé derniers sur deux autres étapes, mais ont été autorisés à continuer la course car ils étaient les étapes non éliminatoires de la course.
Arun était le concurrent le plus âgé cette saison. Natalia était l’une des plus jeunes.
Natalia, qui s’est mariée pendant le long arrêt au stand de tournage, a en fait postulé pour participer à l’émission avec son mari actuel. Mais quand son mari n’a pas pu quitter son travail pour concourir, Arun a dit qu’il interviendrait pour être le coéquipier de Natalia.
« Quand elle m’a dit, j’ai dit : ‘Êtes-vous sérieux ? Avez-vous postulé pour la course sans que je le sache ?' », a déclaré Arun au Detroit News avant la première de la saison début janvier. « … Natalia et moi avons regardé ‘The Amazing Race’ dès le premier épisode. Nous n’avons jamais raté un épisode. J’ai toujours rêvé d’être dans ‘The Amazing Race’. »
Même avec la quatrième place, Arun a déclaré que la course était la meilleure chose qu’il ait jamais faite de sa vie.
« Et je dois le faire avec Natalia », a déclaré Arun. « C’était tellement incroyable. »
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