Le panorama époustouflant a été compilé à l’aide des données de l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA et du radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud.
Les images ont également documenté un filament de rayons X connu sous le nom de G0.17-0.41 qui, selon les chercheurs, suggère un mécanisme qui pourrait contrôler le flux d’énergie, et même l’évolution de la Voie lactée.
« La galaxie est comme un écosystème », a expliqué Daniel Wang, astronome de l’Université du Massachusetts à Amherst, dans un communiqué. « Nous savons que les centres des galaxies sont l’endroit où elles travaillent et jouent un rôle énorme dans leur évolution. »
Notre galaxie est difficile à étudier car elle est obscurcie par une brume de gaz et de poussière. Mais les chercheurs ont pu pénétrer dans le brouillard à l’aide de l’observatoire à rayons X Chandra, qui voit les rayons X au lieu de la lumière visible.
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés au fil à rayons X G0.17-0.41, qui, selon Wang, « révèle un nouveau phénomène ».
« C’est la preuve d’un événement persistant de reconnexion du champ magnétique. » Wang a écrit que le fil peut représenter « juste la pointe de l’iceberg de reconnexion ».
Les événements de reconnexion du champ magnétique se produisent lorsque des champs magnétiques opposés sont forcés ensemble et se combinent, expulsant trop d’énergie. Ces événements produisent les aurores boréales et sont responsables de phénomènes tels que les éruptions solaires.
« C’est un processus violent », a déclaré Wang.
Les scientifiques pensent maintenant que la reconnexion magnétique se produit également dans l’espace interstellaire et se produit aux limites extérieures des panaches en expansion qui ont émergé du centre de notre galaxie.