TOKYO (AP) – Des habitants d’une ville du sud-ouest du Japon ont été attaqués par des singes qui tentent de kidnapper des enfants, mordant et griffant de la viande et se faufilant dans les crèches.

Les attaques – 58 personnes depuis le 8 juillet – deviennent si graves La mairie de Yamaguchi a embauché une unité spéciale pour chasser les animaux avec des fusils tranquillisants.

Les singes ne sont pas intéressés par la nourriture, donc les pièges n’ont pas fonctionné. Ils ciblaient principalement les enfants et les personnes âgées.

« Ils sont si intelligents et ont tendance à se faufiler vers eux et à attaquer par derrière, vous attrapant souvent par les jambes », a déclaré mercredi un responsable de la ville, Masato Saito.

Face à un singe, les consignes sont : ne pas la regarder dans les yeux, se faire le plus grand possible, par exemple en étendant sa cape, puis s’éloigner le plus discrètement possible sans faire de gestes brusques, selon Saito.

Une femme a été attaquée par un singe alors qu’elle étendait le linge sur son porche. Une autre victime a montré des orteils bandés. Ils ont été surpris et effrayés par la taille et la graisse des singes.

Les singes qui terrorisent la communauté sont des macaques japonais, le type souvent représenté se baignant paisiblement dans des sources chaudes.

Un singe mâle, mesurant 49 centimètres (1,6 pied) et pesant 7 kilogrammes (15 livres), a été capturé mardi par l’équipe avec le pistolet tranquillisant. Il a été jugé par divers tests comme l’un des singes attaquants et mis à mort.

Mais d’autres attaques ont été signalées depuis la capture.

Personne n’a été grièvement blessé jusqu’à présent. Mais tout le monde a été conseillé de se faire soigner à l’hôpital. Dans certains cas, on les appelait des ambulances.

Bien que le Japon soit industrialisé et urbain, une bonne partie des terres de l’archipel est constituée de montagnes et de forêts. Il y a eu de rares attaques contre des personnes par des ours, des sangliers ou d’autres animaux sauvages, mais généralement pas par des singes.

Personne ne semble savoir pourquoi les attaques ont eu lieu et d’où vient exactement la troupe de singes n’est pas claire.

« Je n’ai jamais rien vu de tel de toute ma vie », a déclaré Saito.

___

Yuri Kageyama est sur Twitter https://twitter.com/yuriageyama