Wells Fargo a accepté de payer 1 milliard de dollars pour régler un recours collectif accusant la banque de surestimer les progrès qu’elle a réalisés dans la correction des pratiques illégales qui, selon les régulateurs, ont nui à des millions de clients.

Le règlement, détaillé dans des documents judiciaires déposés lundi, est le dernier d’une série de règlements et de sanctions que la banque a payés à la suite d’un scandale de fraude qui a été révélé il y a près de dix ans. De 2002 à 2016, des employés de banque, confrontés à des objectifs de vente irréalistes fixés par leurs patrons, ont ouvert des millions de comptes au nom de clients à leur insu.

Wells Fargo a limogé les hauts dirigeants et promis aux régulateurs de remédier aux lacunes internes à l’origine du scandale et d’autres pratiques mettant les clients en danger.

Le dernier règlement résout une action en justice intentée au nom des actionnaires qui portait sur la conduite de la banque de 2018 à 2020 après que les régulateurs ont identifié plusieurs des problèmes. Les plaignants, y compris des fonds de pension du Mississippi, du Rhode Island et de la Louisiane, ont déclaré que Wells Fargo avait fraudé les investisseurs en donnant la fausse impression qu’il était plus avancé dans le processus de traitement des ordonnances des régulateurs qu’il ne l’avait révélé à l’époque. Le règlement, qui doit être approuvé par un juge fédéral à New York, a déjà été signalé par Le journal de Wall Street.

Wells Fargo, qui n’a pas pu être joint immédiatement pour commenter, a déclaré qu’il s’efforçait de résoudre les problèmes qui ont conduit à des poursuites et à des amendes réglementaires.

Wells Fargo est en proie à des litiges depuis des années, notamment des comptes fictifs, des modifications hypothécaires inappropriées et des divulgations accidentelles de données clients.

En décembre, la banque a accepté de payer 3,7 milliards de dollars pour régler les plaintes du Consumer Financial Protection Bureau pour avoir commis une série de violations bancaires. Wells Fargo a accepté de payer 3 milliards de dollars en 2020 pour régler les enquêtes sur les abus des consommateurs qui durent depuis plus d’une décennie.

Deux fois au cours des sept dernières années, le PDG de la banque a été évincé : John G. Stumpf en 2016 et Timothy Sloan en 2019. Un cadre supérieur, Carrie L. Tolstedt, a plaidé coupable en mars à une accusation de crime lié au scandale des comptes fictifs et risque jusqu’à 16 mois de prison.

L’accord annoncé lundi est soumis à l’approbation du tribunal.

« S’il est approuvé, ce règlement aidera à indemniser des centaines de milliers d’investisseurs – employés du gouvernement, infirmières, enseignants, policiers, pompiers et autres – dont l’épargne-retraite critique a été affectée par les pratiques commerciales frauduleuses de Wells Fargo », a déclaré Steven J. Toll, a déclaré l’associé directeur de Cohen Milstein Sellers & Toll, qui représentait les investisseurs dans le procès, dans un communiqué.