Après une campagne révolutionnaire en 2022 qui l’a vu sur le podium Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Belgique de la Bâloise, Quinten Hermans ambitionne d’entamer le début de la fin de son temps avec Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux avec plus de réussite à la race arctique de Norvège.
Le Belge, qui peut compter sur six autres places dans le top cinq de son record de la saison ainsi que sur une victoire d’étape en Belgique, vise le classement général de la course ProSeries de cette semaine.
La première place de la phase 3 samedi est en vue alors qu’il atteint les derniers mois de son contrat avec l’équipe belge avant son transfert à Alpecin-Deceuninck pour 2023.
« J’essaie. J’essaierai », a déclaré Hermans L’actualité du cyclisme les vendredis. « Ce ne sera pas facile mais oui, c’est sûr que je veux essayer de faire un bon GC. Hier, ça m’a coûté beaucoup d’énergie pour me garder au chaud, donc on verra.
« Cela devrait être bien pour moi », a-t-il déclaré à propos de l’arrivée de 5,4 km au sommet de Skallstugu. « C’est juste difficile de regarder différentes équipes et de voir quelles équipes et quels coureurs voudront déjà aller au classement général. Certains gars que j’attendais avec impatience demain étaient un peu en retard ou ont perdu du temps hier, alors peut-être que ce sera une surprise. demain ».
Jusqu’à présent, Hermans a passé une grande partie de sa carrière à se concentrer sur le cyclo-cross sur route, ayant couru au niveau continental avec Telenet Fidea Lions (maintenant Baloise Trek Lions) avant de rejoindre son équipe actuelle en 2020.
Après avoir terminé ce qui a été sa campagne sur route la plus complète cette saison, la carrière d’Hermans ne fait que se poursuivre ici, a-t-il déclaré. Le cyclocross sera au second plan de ses ambitions sur la route.
« Je peux encore faire du cyclo-cross, mais ce ne serait pas mon principal [focus], n’attendez plus autant de moi en cyclo-cross. OK, je le prends très au sérieux, mais c’est juste comme un joli extra », a déclaré Hermans.
« C’est comme si tout se mettait en place un peu plus cette année. Ce n’est pas comme si j’avais gagné cinq pour cent de plus, c’est juste que tout s’est un peu mieux passé. Cela fait une énorme différence dans le cyclisme professionnel. » .
Après avoir fait ses débuts en Grand Tour au Giro d’Italia l’an dernier (une cinquième place à la 15e étape était son meilleur résultat), Hermans n’a pas été sélectionné pour un Grand Tour cette fois-ci. Son omission de l’équipe du Tour de France de son équipe a été une surprise, le joueur de 28 ans déclarant à l’époque qu’il « n’avait rien à voir avec le sport » alors que des rumeurs circulaient sur son futur transfert.
Malgré cette déception, Hermans a reçu « un bon programme » pour terminer ses trois années à Intermarché-Wanty-Gobert, avec le Tour de Pologne et l’Arctic Race menant aux classiques italiennes en septembre et octobre.
« C’était dommage », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a posé des questions sur son manque de courses du Grand Tour en 2022. « J’ai dû faire le Tour et c’est parti. La Vuelta n’a jamais vraiment été une option à faire.
« Après cela, j’ai demandé un programme clair jusqu’à la fin de l’année. L’équipe a été très honnête avec cela et m’a donné un bon programme jusqu’à la fin octobre. OK, je pense que c’est bien et nous continuons avec un contrat jusqu’en janvier 1 ensemble et ils me traitent bien et je suis juste allé les rendre.
« Ça a été trois bonnes années. Bien sûr, je pense que vous pouvez vraiment voir que nous avons fait un pas en avant au cours des deux dernières années. Tout comme l’atmosphère dans l’équipe ne cesse de s’améliorer. Une fois que vous avez cet esprit de gagnant à partir de là, le début de saison continue et il fait beau ».
Hermans était pessimiste quant à ses chances de rejoindre l’équipe belge pour les Championnats du Monde Route UCI en Australie, mais était plus confiant quant à ses trois prochaines saisons à Alpecin-Deceuninck et à son développement continu dans les collines et en moyenne montagne.
« Les gars étaient vraiment intéressés et j’ai ressenti beaucoup de confiance », a-t-il déclaré à propos de sa nouvelle équipe. « J’ai un plan très clair. Donc pour moi, ce sont toutes ces petites choses qui ont fait la différence.
« Je pense que je peux encore aller plus loin », a-t-il ajouté, faisant référence à son escalade. « De plus, l’équipe décide avec quel calendrier je cours, alors ils essaieront de me placer dans les meilleures courses possibles pour moi. Nous verrons ce qui en sortira. »
