PARIS, 3 octobre (Reuters) – Le directeur de cabinet du président français Emmanuel Macron a été mis en examen par le parquet national chargé de la criminalité financière pour conflit d’intérêts lié à ses liens présumés avec la compagnie maritime italo-suisse MSC, indique la procuration.

Alexis Kohler, le conseiller le plus proche et le plus influent de Macron, siège au sommet de la pyramide administrative de l’Elysée et la nouvelle de son inculpation – un acte judiciaire qui le met sous enquête officielle en France – est un coup dur.

Le parquet « confirme qu’Alexis Kohler, actuellement secrétaire général de la présidence française, a été mis en examen pour intérêt fautif », indique un communiqué.

Le bureau de Macron n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le journal Le Figaro a déclaré que Macron avait décidé de maintenir Kohler en poste malgré l’enquête.

Le bureau de Macron a précédemment déclaré que Kohler n’avait jamais caché ses liens familiaux avec la famille Aponte qu’il a fondée et détient toujours MSC.

L’enquête intervient après que le groupe anti-transplantation Anticor a déposé une plainte accusant Kohler d’avoir enfreint les règles sur les conflits d’intérêts après qu’il est apparu qu’il avait des liens familiaux avec les propriétaires italiens de MSC, pour lesquels il avait travaillé entre deux missions gouvernementales.

MSC, qui exploite des navires de croisière, est l’un des plus gros clients du chantier naval français Chantiers de l’Atlantique, le constructeur du Queen Mary 2, que le gouvernement français a tenté de remettre à neuf à plusieurs reprises au cours des dernières décennies.

La plainte allègue un conflit d’intérêts basé sur les relations de Kohler avec MSC alors qu’il travaillait pour l’agence holding de l’État français entre 2012 et 2014, puis en tant que haut fonctionnaire de l’équipe de Macron au ministère des Finances en 2014-2016.

Kohler a quitté le ministère des Finances en 2016 lorsque Macron a démissionné de son poste de ministre de l’Économie. Il a ensuite déménagé à Genève pour occuper un poste au sein du conseil d’administration de MSC. Neuf mois plus tard, Kohler a quitté ce poste pour rejoindre l’Elysée après l’élection de Macron en 2017.

En droit français, une enquête formelle signifie qu’il existe des preuves impliquant un suspect, mais cela ne signifie pas que la personne faisant l’objet de l’enquête a été inculpée.

La personne peut être inculpée plus tard si de nouvelles preuves à son encontre apparaissent ou si l’enquête peut être close.

Reportage de Benoit Van Overstraeten et Michel Rose; Montage par GV de Clercq et Bernadette Baum

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