(CNN) Fabriqué aux Etats-Unis Système de défense aérienne Patriot il a probablement été endommagé, mais pas détruit, à la suite d’un barrage de missiles russes dans et autour de Kiev tôt mardi matin, heure locale, a déclaré un responsable américain à CNN.

Les États-Unis évaluent toujours à quel point le système a été endommagé, a déclaré le responsable. Cela déterminera si le système doit être entièrement retiré ou simplement réparé sur place par les forces ukrainiennes.

Le ministère russe de la Défense a déclaré mardi dans un article de Telegram qu' »une frappe de haute précision du système de missiles hypersoniques Kinzhal dans la ville de Kiev a touché un système de missiles anti-aériens Patriot de fabrication américaine ».

Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis a renvoyé CNN au gouvernement ukrainien pour commentaires.

Les responsables ukrainiens ont déclaré mardi qu’ils avaient intercepté avec succès les six missiles hypersoniques lancés par la Russie, mais l’armée ukrainienne a refusé de commenter l’affirmation des Russes selon laquelle un système Patriot avait été touché. « Nous ne pouvons pas commenter cela. Nous resterons à l’écart des commentaires sur les sources russes », a déclaré le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne Yurii Ihnat.

L’Ukraine dispose actuellement de deux systèmes de défense aérienne Patriot dans le pays, l’un offert par les États-Unis et l’autre offert conjointement par l’Allemagne et les Pays-Bas. On ne sait pas lequel de ces systèmes a été potentiellement endommagé, mais mettre l’un d’entre eux hors service, même pour une courte période, pourrait saper la capacité de l’Ukraine à défendre Kiev alors que les attaques de missiles russes s’intensifient.

La Russie a déjà ciblé les systèmes Patriot avec des missiles hypersoniques, ont déclaré des responsables américains à CNN la semaine dernière, dont une fois le 4 mai. Cette attaque a échoué et les Ukrainiens ont réussi à intercepter le missile avant qu’il ne puisse toucher le Patriot, ont déclaré des responsables.

Après un vaste lobbying des Ukrainiens pour leur fournir le système sophistiqué de défense aérienne, les États-Unis passé 10 semaines à entraîner les troupes ukrainiennes sur la façon de l’entretenir et de le gérer. Les responsables américains et occidentaux ont été agréablement surpris de la rapidité avec laquelle les Ukrainiens ont appris à faire fonctionner les Patriots, qui sont arrivés en Ukraine le mois dernier.

Un autre responsable américain a déclaré qu’il était possible que le barrage de missiles ait touché l’un des nombreux composants de la batterie Patriot. Une batterie Patriot complète comprend six composants principaux : des générateurs, un ensemble radar, une station de contrôle, des antennes, une station de lancement et des missiles intercepteurs. Les composants fonctionnent ensemble pour tirer un missile Patriot et le guider avec succès vers sa cible.

Mais des dommages importants à un ou plusieurs composants pourraient obliger l’Ukraine à mettre le système hors ligne et à l’extérieur du pays pour des réparations plus importantes.

Le Patriot dispose d’un radar puissant pour détecter les cibles entrantes à longue portée, ce qui en fait une puissante plate-forme de défense aérienne capable d’intercepter des missiles balistiques et plus encore. Mais la sortie radar nécessaire pour repérer les menaces à distance permet également à l’ennemi de détecter la batterie Patriot et de déterminer son emplacement.

Les responsables américains pensent que l’armée russe a pu capter les signaux émis par le Patriot, leur permettant de cibler le système à l’aide du missile hypersonique, connu sous le nom de Kinzhal ou Killjoy. Et contrairement à certaines défenses aériennes à courte portée fournies à l’Ukraine qui sont mobiles et plus difficiles à atteindre, la grande batterie Patriot est un système plus grand et plus fixe, permettant aux forces russes de se concentrer sur la position au fil du temps.