L’atterrisseur de chasse aux tremblements de terre de la NASA sur Mars exploite autant de science que possible dans un contexte de diminution de l’alimentation électrique, mais il ne lui reste probablement que quelques mois pour sa mission.
Le Sonde martienne InSight Il combat l’accumulation de poussière à long terme sur les panneaux solaires et tombe à un dixième de sa puissance descendante disponible de 5 000 wattheures, ont déclaré des responsables lors d’une conférence de presse mardi 17 mai.
« Quand nous avons atterri, c’était environ une heure – 40 minutes environ – où vous pouviez courir [the equivalent of] Four électrique » Cathia Zamora Garcia, directrice adjointe du projet InSight à la NASA Laboratoire de propulsion à réactionaux journalistes. Maintenant, Garcia a ajouté: « Nous allons probablement faire durer environ 10 minutes maximum. »
Mais exactement quand InSight éteint ses appareils Mars Pour de bon, a déclaré aux journalistes le chercheur principal du Jet Propulsion Laboratory, Bruce Banerdt, car cela dépend de la météo, des performances des engins spatiaux et d’autres facteurs difficiles à cerner.
« Il a dépassé nos attentes à presque chaque tour sur Mars, donc il peut en fait durer plus longtemps que cela », a déclaré Banerdt.
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InSight a atterri sur la planète rouge en novembre 2018 et a effectué des mesures sans précédent de l’activité sismique sur Mars, à la suite de tentatives moins que réussies par des engins spatiaux comme Viking. Il y a quelques semaines à peine, Insight Le plus grand tremblement de terre de tous les temps sur Mars Il a été signalé parmi 1 300 autres qui ont été détectés depuis leur arrivée à Elysium Planitia.
Bannerdt a déclaré que la mission a permis aux scientifiques de fixer des limites précises sur l’épaisseur de la coquille et la taille du noyau, qu’il a décrites comme la cerise sur le gâteau.
« Nous n’avions qu’une image très vague de ce qui se passait à l’intérieur de Mars [before]et je pense que la véritable contribution d’InSight est que nous pouvons désormais brosser un tableau quantitativement précis de l’intérieur.
Mais comme beaucoup d’autres véhicules à énergie solaire sur Mars, le facteur limitant pour InSight était la poussière étouffant la lumière du soleil, la principale source d’énergie de la mission. La NASA avertit depuis des mois que L’atterrisseur Mars Insight échouera probablement d’ici le milieu de l’année 2022, même après qu’InSight ait obtenu une prolongation de sa valeur scientifique continue.
En raison de problèmes de poids et de puissance, la sonde ne comportait pas de système supplémentaire de nettoyage de la poussière, tel que des moteurs ou des brosses. Les ingénieurs ont pu retirer pas mal de panneaux solaires en 2021 après cela Le sable tombe sur l’atterrisseur et laisse le vent souffler à travers le conseil d’administration pour essuyer la poussière. Mais en l’absence de vents forts d’un démon de poussière à proximité, InSight a dû lutter contre l’accumulation de sable.
Pour économiser au mieux l’énergie, la mission sera chargée ce printemps de placer son bras en « position de retraite », dans une position en forme de V inversé pour capturer des vues du sismomètre une fois qu’il ne sera plus autorisé à bouger du sol. Le sismomètre fonctionnera au moins par intermittence plus longtemps, mais lui et d’autres instruments devraient être éteints à la fin de l’été.
Bannerdt a toutefois souligné que l’équipe scientifique resterait occupée pendant au moins six mois supplémentaires sur les missions immédiates de la mission, même après la fin de la collecte de données par InSight. « Nous obtenons les produits de données finaux, tels que notre catalogue final des séismes martiens et nos modèles finaux de Mars », a-t-il déclaré.
L’équipe téléchargera ses dernières tranches de données dans un fichier Archives accessibles au public qui s’efforce de fournir des informations scientifiques dans les trois mois suivant leur collecte, a déclaré Bannerdt. Ces informations resteront disponibles essentiellement pour toujours, ainsi qu’un catalogue de données de missions spatiales retirées qui pourront être revisitées pour de futures enquêtes.
L’archive sera non seulement utile pour les futures missions sur Mars, mais aussi pour d’autres missions qui pourraient utiliser des enquêtes sismiques ou évaluer l’intérieur de mondes rocheux. Bannerdt, qui a déclaré avoir travaillé pour obtenir un sismomètre sur la planète rouge pendant la majeure partie de sa carrière, a suggéré que Vénus pourrait être un prochain emplacement naturel (en supposant que ledit appareil puisse résister à la chaleur intense).
Les responsables ont également cité Mission Libellule à la lune de Saturne Titan En tant que bénéficiaire de la recherche InSight, l’atterrisseur embarquera un sismomètre. La mission de recherche de vie devrait débuter en 2027, si tout se passe comme prévu.
InSight a dépassé ses principaux objectifs de mission malgré la confrontation Problèmes avec la sonde de recherche du thermomètre « taupe »était censé creuser un tunnel profondément dans le régolithe pour voir toute chaleur provenant de l’intérieur de Mars.
En janvier 2021, la NASA abandonne de nombreuses tentatives courageuses pour obtenir le Centre aérospatial allemand (DLR) – la taupe fonctionne, au milieu d’un comité d’examen élargi Avertissement que la mission était déjà épuisée. Le problème est dû au fait qu’InSight a rencontré plus de sol sablonneux que ceux de la planète rouge auparavant, ce que la taupe n’a pas été conçue pour s’attaquer (malgré les efforts).
En fin de compte, la taupe n’est descendue qu’à quelques centimètres sous la surface, au lieu des 10 pieds (3 mètres) que sa conception exigeait, mais Bannerdt a déclaré que l’instrument avait toujours été considéré comme complémentaire (et pas entièrement nécessaire) au mandat d’Insight de évaluer l’activité interne de Mars.
« La sismologie nous dit quels sont les éléments constitutifs de la planète aujourd’hui, et [mole] Cela nous dira quelque chose sur sa dynamique « , a déclaré Bannerdt. Ce qui a été perdu, a-t-il dit, a pu imposer des contraintes de température sur le noyau, bien que certaines suggestions puissent provenir de la sismologie.
Bannerdt a admis que son prochain anniversaire, qui coïncide avec l’anniversaire d’Insight Date de sélection de la tâche Le 20 août 2012, il pourrait en être bien autrement en 2022 si le calme règne sur la sonde d’ici là. « Cette mission me tient vraiment à cœur », a-t-il déclaré.
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