Hugo Lloris a déclaré samedi qu’il était « honoré et très fier » d’égaler Lilian Thuram en tant que joueur français le plus capé en huitièmes de finale de Coupe du monde contre la Pologne à Doha.
« Ce n’est pas une mince affaire. Je suis vraiment honoré par les chiffres et très fier, même si c’est très secondaire par rapport au fait que nous sommes à la veille des huitièmes de finale de la Coupe du monde », a déclaré le capitaine de l’équipe de France aux journalistes.
Lloris devrait remporter sa 142e sélection internationale et égalera ainsi le record détenu par l’ancien arrière droit Thuram, dont la carrière internationale a duré 14 ans et a fait partie de l’équipe de France qui a remporté la Coupe du monde 1998.
Le gardien de Tottenham Hotspur, qui aura 36 ans plus tard ce mois-ci, a fait ses débuts en France en novembre 2008, quelques mois seulement après la retraite internationale de Thuram.
« A mes yeux, cette compétition passe avant tout », a insisté Lloris alors que l’équipe française se préparait à affronter la Pologne au stade Al Thumama.
« Je veux garder toute mon énergie pour demain (dimanche) car ce sera une autre bataille.
« Le record est quelque chose que je chérirai davantage une fois la compétition terminée, et j’espère qu’il se terminera de la meilleure façon possible. »
Lloris, qui a guidé la France vers la victoire lors de la Coupe du monde 2018, sera de retour dans la formation de départ contre la Pologne après s’être reposé pour la défaite 1-0 de mercredi face à la Tunisie lors de son dernier match de groupe.
Il a été salué par l’entraîneur Didier Deschamps, qui a lui-même remporté 103 sélections et est le seul autre joueur français à avoir remporté les Bleus lors d’une finale de Coupe du monde.
« Les records sont là pour être battus. De toute évidence, certains records comptent plus que d’autres et cela parle de lui-même, ayant toutes ces limitations et jouant pendant tant d’années au plus haut niveau », a-t-il déclaré.
La France est un grand favori pour battre la Pologne et se qualifier pour les quarts de finale, mais Lloris affrontera Robert Lewandowski, sans doute l’attaquant le plus meurtrier du football moderne.
« Il a été l’un des meilleurs numéro neuf au monde pendant des années, mais collectivement, ils forment une bonne équipe et ils aiment vraiment défendre et souffrir », a déclaré Lloris.
Pendant ce temps, Deschamps a déclaré qu’il ne voyait aucune raison de revenir avec ses joueurs sur ce qui s’était passé lors du dernier match à élimination directe de la France lors d’un tournoi majeur, lorsqu’ils avaient perdu aux tirs au but contre la Suisse en huitièmes de finale du Championnat d’Europe l’année dernière.
« Je ne vois pas l’intérêt d’en parler. Les joueurs qui étaient là ne voudront plus revivre ça », a-t-il déclaré.
« La seule chose en commun, c’est que c’était aussi un match nul en huitièmes de finale. »
