« C’est formidable qu’il cherche à revenir », a déclaré Nadal, qui compte 22 titres du Grand Chelem en simple, un de moins que Williams.
Comme Williams, il a récemment réagi à des blessures potentiellement mortelles. Il a près de cinq ans de moins que Williams, mais il est l’une des rares personnes à pouvoir comprendre ce qui se passe dans le cœur et l’esprit de Williams.
« La seule chose que cela montre, c’est la passion et l’amour du jeu », a déclaré Nadal à propos de sa tentative de retour. « Le simple fait d’être ici montre qu’il aime vraiment son travail et ce jeu. Et je pense que c’est un excellent exemple. »
Il y a eu des flashbacks mardi. Williams a pris les devants au début du set décisif, puis quelques minutes plus tard, elle se battait, dans le cadre d’un match, bien qu’au service, contre la 115e joueuse mondiale, une jeune de 24 ans qui a grandi en la regardant à la télévision. Williams a également servi pour le match après plus de deux heures et demie sur le terrain, à 5-4. Le service vient des jambes et les jambes de Williams avaient perdu leur puissance. Il a saupoudré des erreurs sur le côté et dans le filet, soudainement incapable de gérer les coups secs de Tan.
Il sauverait une balle de match au service deux matchs plus tard avec une volée de coup droit classique tout en chargeant le filet. Mais dans le bris d’égalité, il a une fois de plus gaspillé la prospérité, permettant à une avance de 4-0 de devenir un désavantage de 9-7. Puis vint une dernière ligne droite au filet à 3 heures et 11 minutes.
Williams a fait ses valises, a salué la foule, puis, dans une salle d’interview peu de temps après, a déclaré que l’idée de jouer à New York à l’US Open plus tard cet été, après un certain temps sur les terrains d’entraînement, avait amené beaucoup d’attrait. Au moins, elle y croit encore. La pension, pour l’instant, n’est pas arrivée.
