Uranus « n’a jamais été aussi belle » dans cette superbe image du télescope Webb – Ars Technica

Saturne est peut-être la planète de notre système solaire connue pour ses anneaux étonnants, mais la géante de glace Uranus possède également un système de 13 anneaux qui se chevauchent. Onze de ces anneaux – neuf anneaux majeurs et deux faibles anneaux terreux – sont clairement visibles dans le Dernière photo incroyable Du télescope spatial Webb de la NASA. Les images futures devraient révéler les deux anneaux extérieurs faibles restants qui ont été découverts avec le télescope spatial Hubble en 2007.

« Uranus n’a jamais été aussi bien. Vraiment. » La NASA a tweeté. « Seuls Voyager 2 et Keck (avec optique adaptative) ont déjà imagé les anneaux les plus faibles de la planète, et ce n’était pas aussi clair que le premier aperçu de Web sur ce géant de glace, qui met également en évidence des caractéristiques atmosphériques brillantes. »

Comme mentionné précédemment, le télescope Webb a été lancé en décembre 2021, et après avoir déployé le pare-soleil et le miroir suspendu pendant plusieurs mois, il a commencé à prendre des photos étonnantes. Premièrement, il y avait l’image en champ profond de l’univers, qui a été publiée en juillet dernier. Cela a été suivi par des images des atmosphères d’exoplanètes, la nébuleuse de l’anneau sud, un groupe de galaxies en interaction appelé Quintette de Stephan, et la nébuleuse Carina, une région de formation d’étoiles à environ 7 600 années-lumière. Ces images auraient fait pleurer les astronomes.

En août dernier, nous avons reçu des images remarquables de Jupiter, y compris des aurores aux pôles causées par le fort champ magnétique de Jupiter, ainsi que ses anneaux minces et deux petites lunes géantes gazeuses. Cela a été suivi un mois plus tard par une image en mosaïque montrant un panorama de formation d’étoiles s’étendant sur 340 années-lumière stupéfiantes dans la nébuleuse de la Tarentule – ainsi nommée pour ses longs filaments poussiéreux. Nous avons également eu droit à de superbes images de Neptune et de ses anneaux, qui n’ont pas été directement observés depuis que Voyager 2 a survolé la planète en 1989.

En octobre, le télescope Webb nous a donné une nouvelle image étonnante de piliers de la création– sans doute la photographie la plus célèbre prise par le prédécesseur de Webb, le Le télescope spatial Hubbleen 1995. Le mois suivant, le télescope fournit aux astronomes de nouveaux indices sur la formation d’une nouvelle étoile, avec une image incroyable D’un nuage sombre en forme de sablier entourant une protoétoile, un objet connu sous le nom de L1527.

Uranus est la seule planète de notre système solaire qui s’incline légèrement sur le côté lors de sa rotation. Cette inclinaison unique conduit à des saisons plus extrêmes : 42 ans d’ensoleillement et 42 ans d’obscurité sur ses 84 ans d’orbite autour du soleil, Selon la NASA. Cette image capture également une légère luminosité au centre de la calotte polaire nord de la planète face au soleil, ainsi que quelques nuages ​​brillants probablement le résultat de l’activité des tempêtes. Les données recueillies par le télescope Webb devraient aider à résoudre le mystère de la raison pour laquelle cette calotte polaire apparaît en plein soleil en été mais s’estompe à l’automne.

Ces caractéristiques polaires améliorées n’ont jamais été vues auparavant avec d’autres télescopes puissants tels que Hubble ou l’observatoire Keck. Mais l’illustrateur principal de Webb, qui est Appareil photo infrarouge (NIRCam), bien adapté pour prendre des photos d’objets très faibles. Les vidéos de NIRCam bloquent toute lumière provenant d’objets plus brillants à proximité, de la même manière que protéger ses yeux de la lumière du soleil nous aide à nous concentrer sur la scène devant nous. NIRCam offre donc une plus grande sensibilité et la capacité de « voir » des longueurs d’onde plus longues.

Image de la liste par NASA/ESA/CSA/STScI