- Par Anne Soy
- Correspondant principal pour l’Afrique
Le vice-président américain Kamala Harris a animé les sessions du sommet États-Unis-Afrique de décembre à Washington
C’était d’abord le secrétaire d’État américain qui a fait un voyage en Afrique, maintenant il est le vice-président, et plus tard cette année, le président lui-même devrait arriver.
Cette vague de visites de hauts responsables de l’administration américaine reflète une prise de conscience croissante que les États-Unis doivent approfondir leur engagement avec le continent.
Tout cela survient face à la concurrence croissante d’autres puissances mondiales, en particulier la Chine et la Russie.
La vice-présidente Kamala Harris entame son voyage de neuf jours au Ghana avant de se rendre en Tanzanie et en Zambie.
Le Ghana, avec son accent sur le renforcement des liens avec la diaspora africaine et son bilan de nombreux transferts démocratiques pacifiques de pouvoir, est un tremplin idéal pour Mme Harris.
Son voyage, selon un communiqué officiel, est destiné à « construire » le sommet États-Unis-Afrique de décembre à Washington, où le président Joe Biden a déclaré que les États-Unis étaient « tous investis dans l’avenir de l’Afrique ».
Mais c’est cet avenir, stimulé par une population jeune et croissante et les immenses ressources naturelles du continent, qui a attiré de nombreuses autres nations puissantes en lice pour l’influence.
Alors que la récente visite du secrétaire d’Etat Anthony Blinken en Ethiopie et au Niger s’est concentrée sur les défis sécuritaires de ces pays, la tournée de la vice-présidente la conduira dans des pays confrontés à de graves problèmes économiques.
Le pays tente de restructurer sa dette face à une inflation en hausse de plus de 50%. Le ministre des Finances Ken Ofori-Atta vient de se rendre à Pékin pour mener des négociations avec le gouvernement chinois.
« Des réunions très positives et encourageantes en Chine jusqu’à présent », a tweeté le ministre des Finances, exprimant son optimisme sur le fait qu’il obtiendrait des assurances externes « très bientôt ».
Il a besoin de garanties pour débloquer le soutien financier du Fonds monétaire international (FMI).
On ne sait pas quelle aide Mme Harris pourrait offrir, mais elle sera sous pression pour agir en tant que partenaire volontaire à la suite de la visite d’Ofori-Atta en Chine.
« Amis des États-Unis, comme la Chine et la Russie »
L’économiste et professeur de finance à l’Université du Ghana, Godfred Alufar Bokpin, ne pense pas que la visite apportera « un dividende immédiat » pour aider à atténuer les difficultés financières du pays.
« Avoir la Chine à bord est compliqué », a-t-il déclaré, notant que la visite de Mme Harris était « très importante » pour le Ghana car elle « élève nos relations avec les États-Unis à un autre niveau ».
Il a déclaré à la BBC que l’intérêt des États-Unis pour le pays et sa crise de la dette « est positif », mais il est préoccupé par ce qu’il a décrit comme des « termes de l’échange défavorables » avec les pays créanciers.
La Première Dame Jill Biden, vue ici en Namibie en février, était un autre dignitaire américain qui a récemment visité le continent
La Zambie est dans une situation similaire à celle du Ghana.
La nation riche en cuivre est devenue le premier pays africain à faire défaut sur sa dette lorsque la pandémie de Covid a frappé.
Il est en pourparlers prolongés avec la Chine pour restructurer sa dette et a également demandé un soutien financier au FMI.
L’agence de presse Reuters cite un haut responsable américain qui a déclaré que Mme Harris « discuterait des meilleurs moyens pour la communauté internationale de relever les défis de la dette auxquels sont confrontés le Ghana et la Zambie ».
Comme le professeur Bokpin, l’analyste zambien Dr Sishuwa Sishuwa pense que la Chine a plus de poids en matière de restructuration de la dette. Mais les États-Unis veulent être considérés comme le partenaire le plus fiable.
Il y a un sentiment croissant sur le continent que l’Afrique devrait avoir le libre choix dans ses relations avec le reste du monde.
« La Zambie voit les États-Unis de la même manière qu’elle voit la Chine et la Russie : un ami », a déclaré le Dr Sishuwa à la BBC.
« Lorsqu’un pays se tourne vers la Chine, la Russie ou les États-Unis pour obtenir un soutien, il ne doit pas être considéré comme un camouflet d’un bloc de puissance majeur ou de l’autre. »
Il a déclaré que les tentatives de recherche de relations exclusives avec les pays africains peuvent être contre-productives et non durables.
Cela fait écho aux commentaires du président sud-africain Cyril Ramaphosa lors d’une visite à Washington l’année dernière lorsqu’il a déclaré: « Nous ne devrions entendre personne avec qui nous nous associons ».
De hauts responsables américains ont déclaré à la BBC qu’ils n’avaient pas l’intention de dire aux pays africains avec qui ils peuvent être amis.
Cependant, les États-Unis ont tenu à souligner leur attention à la démocratie dans leurs relations avec les pays africains, ce dont la vice-présidente devrait également discuter lors de sa visite.
Le président zambien Hakainde Hichilema devrait organiser un sommet virtuel sur la démocratie, avec quatre autres chefs d’État, dont le président Biden, peu de temps avant de recevoir Mme Harris dans le pays.
C’est l’une des valeurs, avec les droits de l’homme et la bonne gouvernance, qui, selon le gouvernement américain, fonde ses relations avec le continent et le distingue de la Chine et de la Russie.
Scepticisme en Afrique
La Chine a une politique de non-ingérence dans les affaires politiques intérieures des pays, ce qui a facilité son engagement avec les dirigeants autocratiques.
L’invasion russe de l’Ukraine a sans aucun doute donné aux nations occidentales un sentiment d’urgence supplémentaire pour conquérir davantage de pays africains. Les Nations Unies votent pour le condamner en divisant les nations africaines qui représentaient la moitié de toutes les abstentions, dont la Tanzanie qui est également sur l’itinéraire de Mme Harris.
La présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan a rencontré pour la première fois le vice-président Harris à Washington il y a près d’un an
La vice-présidente américaine – la première femme à occuper ce poste – rencontrera la présidente Samia Suluhu Hassan, première femme chef d’Etat de son pays.
Cette expérience partagée d’être des femmes pionnières fait sensation en Tanzanie.
Beaucoup vantent également la visite comme une approbation des progrès réalisés par le pays et de sa visibilité croissante sur la carte mondiale.
Il n’y a pas si longtemps, la Tanzanie était une sorte de paria sous la présidence de John Magufuli, considéré comme ayant des penchants autocratiques, limitant les activités de l’opposition et des médias indépendants.
Mme Harris est la plus haute responsable américaine de l’administration Biden à se rendre en Afrique et la cinquième depuis le sommet États-Unis-Afrique en décembre.
D’autres étaient la secrétaire au Trésor Janet Yellen, l’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies Linda Thomas-Greenfield, la première dame Jill Biden et M. Blinken.
Mais avec le regain d’intérêt vient une demande du continent d’être traité équitablement.
Le professeur Bokpin du Ghana a déclaré qu’il y avait un certain scepticisme quant à l’intérêt accru pour l’Afrique.
« Il y a une croyance qu’une nouvelle ruée vers l’Afrique est en jeu », se référant à la division du continent en nations européennes à la fin du 19e siècle, qui a conduit à des décennies de colonialisme et d’exploitation.
« Cet engagement doit mettre l’accent sur le respect mutuel », a-t-il ajouté.
