Test de Barcelone : McLaren fait ses débuts, Mercedes continue

Les joueurs et pilotes en titre du monde ont terminé mercredi le match lors de la troisième journée d'essais de pré-saison à Barcelone.Lando Norris a obtenu le numéro 1. Mercedes a continué à récolter les meilleurs temps.

Ce n'est pas la couleur finale, avec évidemment beaucoup plus de papaye (et cela sera révélé le 9 février), mais McLaren a enfin dévoilé son MCL40.Lors de la troisième journée d'essais de pré-saison à Barcelone, Lando Norris a pris le volant en portant le numéro 1 pour la première fois de sa carrière.

Le pilote britannique a bouclé 77 tours avec un meilleur temps de 1'18''307.Une voiture à la livrée sombre est une excellente introduction aux tests.Comme le suggère le compte X de l'équipe (anciennement Twitter), Oscar Piastri prendra le volant jeudi.McLaren devrait disputer les trois derniers jours jusqu'à vendredi.

Au total, 6 équipes et 8 pilotes se sont affrontés sur le circuit de Barcelone.Mercedes a une nouvelle fois démontré son avantage en termes de distance parcourue et de temps réalisés.Kimi Antonelli et George Russell ont combiné pendant 183 tours.L'Italien a réalisé le meilleur temps en 1'17''362, devant son coéquipier anglais en 1'17''580, même s'il était impossible à ce stade d'évaluer le niveau réel de performance.

En revanche, l'inquiétude grandit pour Audi.Comme l’ont noté certains observateurs du pays.Déjà perturbée lundi pour sa première apparition en piste, l'écurie allemande a connu un nouveau problème avec Nico Hulkenberg au volant.L'Allemand n'a pu boucler que 27 tours avec un meilleur temps de 1'21'010" (le pire de la journée). Petits problèmes également pour Haas avec Oliver Bearman. "Nous avons fait un grand pas en avant, mais nous avons eu deux problèmes de fiabilité, un le matin et un l'après-midi", a déclaré le directeur de l'équipe Ayao Komatsu, dont l'anniversaire est aujourd'hui. Leur pilote a donc été limité à seulement 42 tours (1'19''314, 6ème) et l'équipe américaine avait encore de décider s'ils courront jeudi ou vendredi pour terminer leur semaine catalane.

Williams absent de Barcelone pour bien performer à Bahreïn

Le pilote assidu parmi eux était Arvid Lindblad, qui a bouclé 120 tours (presque la distance de deux GP) dans ses voitures Racing Bulls. Le Britannique a terminé septième avec un temps de 1:19.420. Alpine a envoyé un signal positif avec ses deux pilotes, Franco Colapinto le matin (56 tours) et Pierre Gasly l'après-midi (68 tours) sur l'A526. L'Argentin a réalisé un temps de 1'19''150 et le Français de 1'19''297, respectivement 4ème et 5ème. Red Bull n'a pas couru mercredi, comme Ferrari et Cadillac, après l'accident d'Hajjar mardi.

Seule équipe absente de Barcelone (Aston Martin pourrait faire ses débuts jeudi), Williams a diffusé une intervention vidéo de son patron James Volwes après de nombreuses rumeurs sur l'équipe Grove (très embonpoint, problèmes de crash tests, possible absence à Bahreïn...).« Le plan initial était d'être présent à Barcelone, a-t-il précisé, mais cela montre que même si nous nous transformons très rapidement, nous ne pouvons pas encore prétendre que nous avons encore beaucoup de travail à faire pour devenir champion du monde et que nous n'avons pas encore fait de titre mondial. »

Volwes déclare à propos des défis de son équipe : « Il y avait des problèmes que nous avons maintenant résolus et nous serons présents à Bahreïn. Mais les problèmes n'ont jamais été liés à notre châssis, qui a passé les tests nécessaires il y a quelques semaines. » Williams participera donc à un test « virtuel », dans lequel la voiture est assemblée et placée sur un banc d'essai. (11-13 février).