Des traces de vie ancienne ont été scellées à l’intérieur d’un rubis vieux de 2,5 milliards d’années de terre verteSelon une nouvelle étude.
Le rubis le plus ancien de la planète, une pierre précieuse rouge chatoyante composée d’un minéral rouge translucide appelé corindon, a été trouvé au Groenland. En cherchant des saphirs dans le craton de l’Atlantique Nord au sud du Groenland, un groupe de chercheurs a découvert une surprise cachée dans l’un d’eux : le graphite, une forme pure de carboneIl peut s’agir des vestiges d’une ancienne vie microbienne.
« Le graphite à l’intérieur de ce saphir est vraiment unique », a déclaré Chris Yakimchuk, professeur de sciences de la terre et de l’environnement à l’Université de Waterloo en Ontario, au Canada. Il a dit dans un communiqué. « C’est la première fois que nous voyons des preuves d’une vie ancienne dans des roches saphir. »
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L’équipe a conclu que le graphite provenait d’une ancienne forme de vie, après avoir analysé le rapport des différentes versions, ou isotopes, du carbone dans le graphite, selon le communiqué. Plus de 98% du carbone de la planète a une masse de 12 unités de masse atomique, mais une partie du carbone a une masse atomes Plus lourd, avec une masse de 13 ou 14 unités de masse atomique.
« La matière vivante est préférentiellement composée d’atomes de carbone plus légers car elle nécessite moins d’énergie pour être incorporée dans les cellules », a déclaré Yakimchuk. « Sur la base de la quantité accrue de carbone-12 dans ce graphite, nous avons conclu que les atomes de carbone étaient autrefois une vie ancienne, très probablement des micro-organismes morts tels que les cyanobactéries. »
Alors que ces anciennes bactéries vivaient probablement, la planète n’avait pas beaucoup d’oxygène – un élément indispensable de la vie complexe – donc la seule vie qui pouvait maintenir son existence était de minuscules microbes et algues Films. On pense que les cyanobactéries sont parmi les premiers organismes sur Terre, et à travers des milliards d’années de conversion de la lumière du soleil en énergie chimique, elles ont progressivement produit l’oxygène nécessaire à l’évolution de la vie complexe, Science en direct signalée précédemment.
Bien qu’ancien, ce saphir contenant du graphite n’est pas la plus ancienne preuve de vie trouvée à ce jour. En fait, il existe de nombreuses études, dont beaucoup ont fait l’objet de débats passionnés, qui prétendent avoir trouvé la plus ancienne preuve de vie datant de plus de 3 milliards d’années. Science en direct signalée précédemment.
Cependant, c’est la première fois qu’une vie ancienne est découverte dans un saphir. « La présence de graphite nous donne également plus d’indices pour déterminer comment les saphirs se sont formés sur ce site, ce qui est impossible à faire directement sur la base de la couleur et de la composition chimique du saphir », a déclaré Yakimchuk.
Il s’avère que la vie a peut-être été l’ingrédient secret de la formation du saphir. La recherche a révélé que le graphite modifiait la composition chimique des roches, créant les bonnes conditions pour la croissance du saphir.
Les résultats ont été publiés dans le numéro de novembre de la revue revues de géologie approximative.
Publié à l’origine sur Live Science.
