Le patron de la Finlande, Markku Kanerva, a admis qu’il ne savait pas comment ses joueurs réagiraient à l’arrêt cardiaque de Christian Eriksen lors de leur prochain match mercredi contre la Russie.

Les Finlandais ont lancé leur premier tournoi majeur avec une victoire 1-0 sur le Danemark dimanche, mais le premier match du groupe B a été éclipsé par l’effondrement d’Eriksen en première mi-temps.

Eriksen est hospitalisé et la Finlande a depuis déménagé de Copenhague à Saint-Pétersbourg. L’équipe de Kanerva pourrait réserver sa place en huitièmes de finale avec une victoire si le Danemark ne bat pas la Belgique

« Il est difficile d’estimer comment l’événement d’Eriksen affectera différentes personnes et bien sûr nous avons tous cela à l’esprit », a déclaré l’ancien défenseur finlandais Kanerva lors d’une conférence de presse.

« Nous sommes très heureux qu’Eriksen aille mieux et j’espère qu’étant donné la situation difficile, nous pourrons nous concentrer sur le match de demain.

«Cela restera certainement dans notre esprit, même après le tournoi. Peut-être que nous pouvons apprécier encore plus la victoire (Danemark).

« Mais ce n’est pas une tâche facile pour nous tous de nous concentrer uniquement sur le football, car il y avait des enjeux plus importants que le football. »

La Finlande a décroché sa première place dans un tournoi majeur en novembre 2019, terminant derrière l’Italie lors de son tour de qualification.

Kanerva, un ancien enseignant, a déclaré que la victoire de dimanche était le summum de sa carrière de manager jusqu’à présent.

« C’était un match important, mais nous ne voulons pas nous attarder là-dessus », a-t-il ajouté. « Nous voulons être pleinement concentrés pour le match contre la Russie. Nous sommes toujours sur la route ».

La Russie, qui cherche à se remettre d’une défaite 3-0 contre la Belgique dans son groupe d’ouverture, a subi un coup dur avec l’annonce que Yuri Zhirkov pourrait être absent pour le reste du tournoi.

Le milieu de terrain du Zenit St Petersburg a été expulsé contre la Belgique en raison d’une blessure au mollet et l’entraîneur Stanislav Cherchesov a révélé que Daler Kuzyaev, Fyodor Kudryashov, Georgi Dzhikiya et Aleksandr Golovin étaient tous dans le doute.

Cherchesov a déclaré lors d’une conférence de presse : « L’équipe finlandaise est forte et elle l’a montré (contre le Danemark).

« Le jeu aurait pu fonctionner différemment, mais nous savions dès le départ qu’ils étaient un adversaire de taille.

« C’était un peu un résultat surprenant, mais l’attitude des joueurs finlandais envers le match ne m’a pas surpris. »