de Mel Boyd et Kylie Walker
L’équipe canadienne présentée par Sobeys se rendra à la finale de la Coupe Billie Jean King en novembre. Les meilleures femmes du Canada ont remporté la place après que Leylah Annie Fernandez et Gabriela Dabrowski aient réalisé une performance spectaculaire en double pour vaincre l’équipe de Belgique 3-2.
Le duo a dominé les Belges Greet Minnen et Kirsten Flipkens samedi soir, remportant le match décisif 6-1, 6-2.
C’était la deuxième victoire de Fernandez de la journée. La joueuse de 20 ans de Laval, au Québec, a connu un départ lent lors de son premier match, mais s’est ralliée pour vaincre la no 1 belge Ysaline Bonaventure pour donner une avance de 2-1 au Canada.
Minnen venait de remporter une victoire, régnant victorieusement dans un va-et-vient contre Katherine Sebov de Toronto.
Fernandez et Dabrowski sont dynamiques depuis le début. Travaillant bien ensemble en début de match, ils n’ont eu besoin que de 25 minutes pour remporter le premier set. Grâce au service puissant de Fernandez, la paire a remporté 76% des points au premier service et 100% au deuxième service. Dabrowski a été bloqué tout au long, couvrant bien le terrain pour s’assurer que les Belges n’aient aucune chance de gagner un point de rupture dans le premier set.
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Les Canadiennes ont continué à capitaliser sur leur élan en deuxième, ne cédant jamais la tête et arrachant leur adversaire à deux reprises. Le deuxième as de la journée de Fernandez a privé Minnen et Flipkens d’une chance de faire une pause lors du sixième match et a aidé la paire à remporter le match en deux sets.
Les deux Canadiens sont classés dans le Top 50 en double. Dabrowski est actuellement n ° 7 et a remporté 13 titres en carrière. N ° 38, Fernandez a disputé sa première finale de double WTA 1000 le mois dernier avec l’Américaine Taylor Townsend. La paire a échoué face au duo américain de deuxièmes têtes de série Coco Gauff et Jessica Pegula.
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Après avoir participé au match d’ouverture de vendredi lors des qualifications pour la Coupe Billie Jean King, Fernandez était pleine de cran et de cœur lors du match d’ouverture de samedi alors qu’elle remportait une victoire spectaculaire de 4-6, 7-5, 6-2 contre Bonaventure.
Cela a changé pour la Canadienne de 20 ans après avoir remporté le premier set 6-0 vendredi contre Yanina Wickmayer dans un match dans lequel elle n’a fait face qu’à deux occasions de balles de break sur son service. Moins de 24 heures plus tard, elle s’est rapidement retrouvée à 0-4 et deux pauses dans la première manche de la deuxième journée alors que Bonaventure dictait la procédure avec ses puissants coups de fond sur les deux ailes. Fernandez avait besoin de huit occasions de balles de break dans ses matchs de retour avant de se convertir en premier, mais ce n’était pas suffisant pour revenir dans le set.
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Le natif de Laval a effectué des changements qui ont porté fruit en deuxième période. Son récent succès en double lui a encore une fois bien servi alors qu’elle se déplaçait autour du filet autant qu’elle pouvait terminer les points avec des volées gagnantes et a également effectué quelques tirs sautés efficaces qui ont surpris Bonaventure. Fernandez s’est retrouvée sur une pause de 2-3 mais s’est battue de manière impressionnante pour forcer un troisième set décisif grâce à une autre pause de service dans le douzième match.
Elle a poursuivi son élan jusqu’à la dernière image alors qu’elle sautait pour mener 3-0 alors que l’énorme soutien de la foule lui faisait monter l’adrénaline. Elle a pu causer plus de dégâts avec son coup droit, son revers et servir alors que Bonaventure commençait à s’estomper physiquement après avoir passé du temps devant le tribunal au cours des deux derniers jours. Fernandez a obtenu une pause d’assurance et c’était tout ce dont elle avait besoin pour gagner dans un concours passionnant après avoir converti sa quatrième balle de match. Dans la foulée, il a vengé la défaite subie par Bonaventure plus tôt cette saison en quart de finale à Auckland.
Cherchant à garder l’équipe belge en vie, Minnen a trouvé son élan tôt, devançant le joueur de 24 ans de Toronto dans le premier match pour prendre rapidement une avance de 5-1. Sebov a commencé à trouver son rythme au septième, mais n’a pas été à la hauteur de la Belge, qui a breaké son adversaire à trois reprises et a remporté 75% de ses premiers points de service dans le set.
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C’est devenu une autre histoire pour le Canadien au milieu du deuxième set. Déterminé à renverser le scénario, Sebov a défié à juste titre l’appel sur une opportunité de point d’arrêt belge pour prendre le cinquième match et une avance de 3-2. Elle a utilisé ses puissants services à son avantage, n’en perdant que quatre dans tout le set.
Maintenant une concentration et une énergie élevées dans le match décisif, Sebov a arraché le break au Belge lors du premier match et a privé son adversaire de l’opportunité d’un triple point de break. Mais le Belge est revenu au swing, brisant le Canadien à trois reprises pour remporter le troisième set de ce va-et-vient.
Le match de samedi était la première confrontation entre le joueur de 24 ans de Toronto et le Belge.
Sebov a connu une saison exceptionnelle, atteignant un sommet en carrière au 136e rang et se qualifiant pour le tableau principal de l’Open d’Australie au début de 2023. Elle a remporté sa première victoire en carrière au WTA 1000 le mois dernier, battant Linda Fruhvirtova de Tchéquie 6- 2, 4- 6, 6-4 au premier tour de l’Open de Miami.
Équipe Canada poursuit son périple à la Coupe Billie Jean King en novembre. Ils rejoindront huit autres vainqueurs des qualifications de la Billie Jean King Cup 2023, une wild card et les deux finalistes de 2022. Le lieu de la finale n’a pas encore été annoncé.
