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Journal du Tour de France de Dan Martin : « Aujourd’hui nous sommes coéquipiers mais demain nous pourrions être rivaux pour la victoire d’étape »
Un ciel dégagé et des paysages spectaculaires nous ont accueillis ce matin alors que nous montions dans le bus de l’équipe pour un trajet de deux heures dans les montagnes jusqu’au départ ce matin à Albertville, pour se venger de ne pas avoir eu de transfert dimanche soir.
Après s’être enduits de crème solaire et alignés dans des shorts et des chemises à manches courtes, tout le groupe a été pris dans une averse soudaine alors que nous attendions sur la ligne de départ, mais cela est allé aussi vite que possible et les routes étaient sèches lorsque nous sommes sortis de la course section neutralisée après 6 km.
Même si le parcours principalement plat d’aujourd’hui semblait destiné à un départ facile et à une arrivée de sprint en groupe, avec autant de sprinteurs rentrant chez eux ce week-end, cela signifiait qu’il y avait moins d’équipes de sprint autour pour contrôler les choses, nous étions donc un peu inquiets que cela puisse être une attaque tous azimuts du pistolet à nouveau.
Heureusement, deux coureurs ont pris la route après 3 km et comme tout le monde savait qu’ils n’avaient pas beaucoup de chance de rester seuls jusqu’à l’arrivée, c’était le départ le plus détendu de ce Tour jusqu’à présent.
Voisin
Le groupe couvre la 10ème étape du Tour de France cycliste sur 190,7 kilomètres (118,5 miles) au départ d’Albertville et l’arrivée à Valence
Le groupe couvre la 10ème étape du Tour de France cycliste sur 190,7 kilomètres (118,5 miles) au départ d’Albertville et l’arrivée à Valence
Comme le duo a accumulé une avance de plus de six minutes, j’ai eu le temps de discuter avec Richie Porte, Geraint Thomas, Simon Yates et quelques autres.
Nous sommes un grand groupe maintenant, tous des grimpeurs, à cheval derrière, essayant juste d’éviter les ennuis et attendant une opportunité d’attaquer dans les montagnes.
J’ai parlé à Simon tous les jours depuis le début de la semaine dernière. Il habite près de chez moi en Andorre et nous nous connaissons assez bien, mais nous sommes tous les deux ici avec les mêmes engagements.
Plutôt que de courir pour le classement général, nous recherchons ici une victoire d’étape, ce qui veut dire qu’aujourd’hui nous sommes coéquipiers mais, demain ou après-demain, nous pourrions être rivaux pour la victoire d’étape.
Le premier effort que j’ai dû faire aujourd’hui était dans la montée de quatrième catégorie, où BikeExchange a pris la tête pour tenter de sortir quelques sprinteurs et de faciliter la vie de leur homme Michael Matthews.
Après une journée de repos, ce premier effort fait toujours très mal aux jambes mais ensuite votre corps se réveille et vous commencez à vous sentir un peu mieux.
Avec 70 km à parcourir, nous étions sur une route large et large et Mike Woods et moi parlions des vents latéraux attendus et de la façon dont la course pourrait se diviser.
Soudain, il y a eu un rétrécissement de la route et un groupe comprenant Richie, Geraint et quelques autres se sont emmêlés et sont tombés quelques mètres devant nous.
Heureusement pour nous, il y avait un vide dans la réserve centrale où nous pouvions tourner à droite, mais c’était un autre rappel de la nécessité de toujours rester concentré.
A environ 35 km de l’arrivée, les équipes ont vite tenté de profiter de ces vents de travers pour diviser le groupe et dégager des espaces.
J’ai perdu beaucoup de positions en faisant le long tour d’un rond-point peu de temps après et je me suis retrouvé juste derrière juste au moment où nous entrions dans des rues plus petites et certaines équipes ont donné l’accélérateur avant.
Nous fîmes bientôt 75km/h à travers ces petites villes sur des routes cahoteuses qui peuvent être assez effrayantes par moment. Vous devez juste faire confiance aux gars en face de vous et espérer que personne ne fait d’erreurs.
Avec les nuages sombres au-dessus de ma tête, j’ai juste essayé d’éviter les ennuis et une fois que nous sommes arrivés à moins de 20 km de l’arrivée, un groupe d’entre nous est arrivé à quelques minutes du triple vainqueur de l’étape Mark Cavendish, nos pensées sur les montagnes devant nous.
Demain, nous avons rendez-vous avec l’emblématique Mont Ventoux. Je ne l’ai pas fait trop souvent, mais je ferai deux tests demain, donc j’en suis ravi. Cependant, il y a beaucoup de gars qui attendaient de faire quelque chose dans les grandes montagnes, donc ce sera intéressant de voir ce qui se passe et si je peux m’impliquer dans l’action.
Les dernières spéciales humides et misérables ont ironiquement vu le soleil apparaître dès que nous avons franchi la ligne d’arrivée. Aujourd’hui, cependant, c’était le contraire; nous avons juste réussi à monter dans le bus de l’équipe avant qu’il ne recommence à fouetter.
C’était tellement torrentiel que nous nous sommes presque arrêtés sur l’autoroute en dehors de la ville à cause d’une crue éclair. L’un des inconvénients d’avoir le bus d’équipe le plus long du groupe est que nous nous retrouvons souvent coincés dans des situations difficiles.
En ce moment, il semble que nous soyons coincés dans un beau village médiéval à quelques kilomètres de notre hôtel. On pourrait rester ici un moment, alors les voitures de patrouille reviennent pour nous.
Tour de France, en direct, TG4 / ITV4 / Eurosport, 12.0
