La défaite du parti de Modi dans le sud de l’Inde enhardit ses rivaux

Le parti au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi a perdu samedi son seul gouvernement d’État dans le sud relativement prospère de l’Inde, ont montré les résultats des élections au Karnataka, donnant un coup de pouce à l’opposition autrement en difficulté avant les élections générales de l’année prochaine.

Le Congrès national indien, qui a gouverné l’Inde pendant une grande partie de son temps depuis l’indépendance avant d’être mis à l’écart par la montée de Modi et de son parti Bharatiya Janata, remportait la majorité des sièges lors des élections à l’assemblée locale du Karnataka.

Abritant plus de 65 millions d’habitants et le centre technologique riche en liquidités de l’Inde, le Karnataka est le seul État du sud où le parti nationaliste hindou de Modi a réussi à diriger un gouvernement, dont la poussée idéologique a trouvé moins d’acceptation dans cette partie du pays qui, à M. Le fief de Modi dans le nord de l’Inde.

Avec une majorité des voix comptées, le parti du Congrès devait remporter au moins 135 des 224 sièges à l’assemblée, ce qui le positionnerait pour former facilement le gouvernement.

Dans les dernières phases de la campagne pour l’accession à l’État, qui a vu un fort taux de participation d’environ 73 %, M. Modi s’est personnellement jeté dans la course. Il y a organisé une vingtaine de rassemblements, dont de nombreux supporters l’ont couvert de pétales de fleurs alors qu’il passait dans une voiture découverte.

L’élection du populaire Modi était un ultime effort, après que les efforts habituels du parti pour polariser l’électorat selon des critères religieux – comme interdire aux filles musulmanes de porter des couvre-chefs dans le cadre de leurs uniformes scolaires – n’ont pas semblé détourner l’attention des électeurs des allégations. de corruption locale parmi les membres du BJP.

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« Nous n’avons pas été en mesure de laisser notre marque malgré les grands efforts déployés par tout le monde, même notre Premier ministre », a déclaré Basavaraj Bommai, le ministre en chef de l’Etat du BJP, admettant sa défaite samedi.

Alors que la victoire au Karnataka pourrait être un coup dur pour l’opposition nationale, qui tente de rebondir après les coups portés au parti de Modi lors des élections nationales de 2019 et 2014, les analystes ont averti que le Congrès faisait toujours face à un adversaire redoutable en la personne de M. Modi lorsqu’il sollicite un troisième mandat au début de l’année prochaine.

Le titulaire gagne rarement au Karnataka, où le contrôle a largement alterné entre le Congrès et le BJP ces dernières années. Lors des élections locales, les rivalités de caste et les problèmes de gouvernance immédiats, tels que la corruption, occupent une place importante. Les préférences locales ne se traduisent pas nécessairement par des votes pour l’Assemblée nationale dans le système parlementaire indien, qui détermine qui est Premier ministre.

La popularité de M. Modi reste forte, de nombreux électeurs du Karnataka – qui ont voté contre ses dirigeants locaux en raison de la hausse des prix, de la corruption et de la politique polarisante – expriment toujours leur affection pour lui personnellement.

Au niveau national, le Congrès a eu du mal à répondre à l’appel de Modi.

Rahul Gandhi, le leader le plus reconnu du Congrès et souvent présenté comme le candidat, a créé un élan en faisant une longue marche à travers l’Inde, couvrant 2 200 miles en quatre mois.

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Mais juste au moment où il semblait que Modi abandonnait l’étiquette de dynastie habilitée et se présentait comme un leader crédible autour duquel une coalition d’alliés régionaux sceptiques pourrait s’unir pour défier Modi, le BJP l’a embourbé dans une contestation judiciaire.

Une affaire de diffamation ancienne et douteuse a été relancée ces derniers mois et le juge de l’État d’origine de Modi, le Gujarat, a infligé à Gandhi la peine maximale, qui l’a interdit de son siège parlementaire. Le parti de Gandhi a qualifié l’affaire de complot politique proche du trucage de matchs et s’est battu pour le garder hors de prison.

Aarti Jerath, un commentateur politique à New Delhi, a déclaré que même si les schémas de vote aux élections locales ne se traduisent pas immédiatement par un soutien aux élections nationales, le parti du Congrès tirera les leçons de sa victoire au Karnataka – pour responsabiliser les dirigeants locaux et concentrer la campagne sur le pain -et-beurre des questions plutôt que d’en faire un concours de popularité contre le redoutable M. Modi.

« C’est un gros coup de pouce pour le Congrès – la première victoire dans un État majeur après une série de défaites », a-t-il déclaré.

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