WASHINGTON, 13 avril (Reuters) – Le Japon, l’Inde et la France ont annoncé jeudi une plate-forme conjointe de pourparlers entre les créanciers bilatéraux pour coordonner la restructuration de la dette du Sri Lanka, une décision qui, espèrent-ils, servira de modèle pour résoudre les problèmes d’endettement des économies à revenu intermédiaire.

Cependant, il reste incertain si le plus grand créancier bilatéral du Sri Lanka, la Chine, se joindra à l’initiative lancée par le Japon, président du G7 cette année, dans le but de lancer une série de réunions entre les créanciers du Sri Lanka.

« Pouvoir entamer ce processus de négociation en rassemblant un si grand groupe de créanciers est une réalisation historique », a déclaré le ministre japonais des Finances Shunichi Suzuki lors d’un point de presse.

« Ce comité est ouvert à tous les créanciers », a-t-il déclaré.

Le directeur général du Trésor français, Emmanuel Moulin, a déclaré lors du briefing que le groupe était prêt à tenir le premier tour de pourparlers « dès que possible ».

Le gouverneur de la banque centrale du Sri Lanka a déclaré à Reuters plus tôt cette semaine que le fait d’avoir une plate-forme unique pour les pourparlers serait une décision bienvenue qui faciliterait la discussion et le partage d’informations.

La nation insulaire de 22 millions d’habitants a obtenu le mois dernier un programme de 2,9 milliards de dollars du Fonds monétaire international pour faire face à son énorme fardeau de la dette. Mais l’économie à revenu intermédiaire ne peut pas demander d’allégement dans le cadre commun du G20 pour le traitement de la dette, qui ne vise que les pays à faible revenu.

Cela a imposé aux grandes économies la charge de proposer un schéma alternatif, conduisant à la création de la nouvelle plate-forme.

Le Sri Lanka doit 7,1 milliards de dollars à des créanciers bilatéraux, selon les chiffres officiels du gouvernement, dont 3 milliards de dollars dus à la Chine, suivis de 2,4 milliards de dollars au Club de Paris et de 1,6 milliard de dollars à l’Inde.

Le gouvernement doit également renégocier plus de 12 milliards de dollars de dette en euro-obligations avec des créanciers privés étrangers et 2,7 milliards de dollars d’autres prêts commerciaux.

Le Sri Lanka a entamé des pourparlers pour retravailler une partie de sa dette intérieure ce mois-ci et vise à finaliser l’accord d’ici mai.

Reportage de Leika Kihara; Montage par Dan Burns et Paul Simao

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