L’éclair aveuglant au-dessus de Kiev était probablement une météorite, selon l’agence spatiale ukrainienne

Un éclair mystérieux qui a illuminé le ciel au-dessus de la capitale ukrainienne mercredi soir a suscité de nombreuses spéculations.

Les responsables de Kiev ont d’abord soupçonné qu’il s’agissait d’un satellite de la NASA tombant sur Terre, mais l’agence spatiale américaine a déclaré à la BBC qu’il était toujours en orbite.

Les responsables ukrainiens de l’espace ont déclaré plus tard que l’éclair provenait probablement d’une météorite pénétrant dans l’atmosphère.

L’armée de l’air était sûre qu’il ne s’agissait pas d’une frappe aérienne russe, un événement trop familier depuis l’invasion de l’année dernière.

L’éruption lumineuse a été observée dans le ciel au-dessus de la capitale vers 22 heures (19 heures GMT).

Une alarme de raid aérien a été déclenchée mais « la défense aérienne n’était pas opérationnelle », a déclaré le chef de l’administration militaire de Kiev, Serhiy Popko, sur Telegram.

M. Popko a suggéré que cela avait été causé par un satellite spatial de la NASA qui s’est écrasé sur Terre, faisant référence à un vaisseau spatial à la retraite de 300 kg (660 lb) dont l’agence spatiale a annoncé qu’il rentrerait dans l’atmosphère mercredi.

Le satellite RHESSI, utilisé pour observer les éruptions solaires, a été lancé en orbite terrestre basse en 2002 et mis hors service en 2018, a indiqué la NASA.

Mais Rob Margetta du bureau des communications de la NASA a déclaré à la BBC que le satellite était toujours en orbite au moment où le flash a été observé et qu’il devrait rentrer dans l’atmosphère terrestre pendant la nuit.

Le site Web de suivi par satellite Satflare a indiqué que RHESSI n’était nulle part près de l’Ukraine à l’époque.

Les médias sociaux ukrainiens ont été inondés de théories et de mèmes sur ce qu’aurait pu être le flash, avec un thème populaire causé par des extraterrestres.

Mais le porte-parole de l’armée de l’air, Yuri Ihnat, a déclaré à la télévision ukrainienne que le flash avait également été vu au-dessus de la Biélorussie voisine au nord et l’agence spatiale ukrainienne a déclaré qu’il était probablement lié à un corps cosmique pénétrant dans les couches denses de l’atmosphère.

Les responsables de Kiev ont déclaré qu’il appartenait aux experts de déterminer de quoi il s’agissait, mais le plus important était la sécurité de la ville.