« Je suis juste submergé de gratitude de pouvoir parler avec un microphone qui Martino Scorsese a parlé et Pedro Almodovar parlait » L’élégance de Bratton a dit à la foule à Alice Tully Hall, où son film est L’inspection le Festival du film de New York se terminait. « J’aimerais presque le lécher. » Moins d’une heure plus tard, le réalisateur se retrouvait face à face avec Martin Scorsese lui-même, de l’autre côté de la rue dans un studio photo de fortune où tous deux s’étaient arrêtés pour prendre un portrait. Bratton a demandé si Scorsese avait un Twitter. Scorsese a catégoriquement dit « Non », en riant dans la salle bondée, mais a ajouté qu’il regarderait le film de Bratton.
À la fin de l’interaction, Bratton avait l’air sidéré. « C’est littéralement quelque chose que j’ai toujours voulu faire, rencontrer Scorsese et lui dire à quel point j’aimais ses films et à quel point il m’a inspiré », dit-il. « Et j’ai eu la chance de le faire, et c’est surréaliste. »
Ce fut une nuit pleine de moments comme celui-ci pour Bratton, 43 ans. Pendant L’inspection, son premier long métrage narratif autobiographique, qui avait déjà fait ses débuts acclamés au Festival international du film de Toronto, New York représentait une sorte de retour aux sources pour le natif du New Jersey qui a fini par fréquenter les universités de Columbia et de New York. Avec son partenaire de production et de vie Chester Algernal Gordon à ses côtés, Bratton a continué à remarquer l’expérience « incroyable » et « surprenante ».
Les événements de la vie de Bratton, qui ont formé la base de L’inspection, justifier ces adjectifs. La version A24 raconte l’histoire d’Ellis French (Jérémy Pape), qui est chassé de la maison par sa mère homophobe (une Gabriele Unione) et décide de rejoindre les Marines pour sortir de la pauvreté et reconquérir l’amour insaisissable de sa mère. Le film suit l’expérience de French en camp d’entraînement, naviguant dans son étrangeté à l’ère du « ne demandez pas, ne dites pas », mais aussi dans la famille qu’il a longtemps voulue.
Comme le Français, Bratton a passé 10 ans sans abri dès l’âge de 16 ans avant de rencontrer un recruteur. Après avoir obtenu d’excellentes notes au test de placement, trois métiers militaires lui sont proposés : Renseignement, mais il n’est « le mouchard de personne » ; journalisme, mais il est décidément « trop biaisé » ; et la cinématographie.
Le travail de Bratton dans les Marines était en grande partie technique, faisant ce qui était essentiellement des manuels visuels. Il était conscient de l’homoérotisme inhérent à la photographie d’hommes au sommet de leur forme physique, mais ce n’est qu’à ce moment-là qu’il a commencé à travailler sur son documentaire. Enfants de la jetée à Columbia qui a vraiment commencé à considérer le regard de la caméra. Inspiré par un devoir pour un cours de sociologie, il est retourné dans la communauté noire queer et trans au Christopher Street Pier à New York, où il s’est rendu pour la première fois lorsqu’il a été contraint de quitter sa mère. « J’ai réalisé que la question de trouver un chez-soi loin de chez moi est une question cinématographique », a-t-il expliqué lorsque je l’ai rencontré, lui et Gordon, quelques jours après la soirée de clôture au salon The Standard dans le Meatpacking District. Obtenir Enfants de la jetée la sortie en 2019 a été un long processus ; Pendant tout ce temps, il a étudié le cinéma à la Tisch School of the Arts de l’Université de New York, réalisé des courts métrages, vendu une émission de télévision à Viceland et travaillé sur des scénarios de longs métrages.
Alors qu’il sirotait son thé, Bratton a déclaré qu’il souffrait de « dyslexie cinématographique », incapable de faire la distinction entre fiction et documentaire. Avant d’écrire la première ébauche de L’inspection, il envisageait initialement un autre projet autobiographique, un livre sur sa vie. C’est Gordon, qui a rencontré Bratton sur une application de rencontres, qui l’a encouragé à en faire un film, impressionné non seulement par la résilience de Bratton, mais aussi par la fraternité qu’il partageait avec ses camarades Marines. « Ce n’est pas un film pro ou anti-militaire », déclare Bratton. « C’était un film pro-troupe. Je ne peux pas être d’accord avec toi, mais si je comprends que je ne peux pas survivre sans toi, je dois aller au centre et nous devons trouver une solution. C’est ce que nous essayons de transmettre avec ce film ».
Pope, un ancien nominé aux Emmy et Tony, appelle son rôle principal L’inspection un acte de « service » à l’histoire de Bratton. « Le voir rempli de tant d’amour et de voir le public ravi de l’aider – c’est tellement ahurissant pour moi », a déclaré Pope au-dessus du vacarme de la première. « Je suis si heureux. Et j’espère qu’il ressent tout l’amour, nous l’aimons tellement.
