Courants océaniques profonds autour Antarctique Ce qui est vital pour la vie marine a ralenti de 30% depuis les années 1990 et pourrait bientôt s’arrêter complètement, selon une nouvelle étude.
Ces courants, connus sous le nom d’eaux de fond de l’Antarctique, traversent les eaux denses et froides du plateau continental de l’Antarctique qui descendent à des profondeurs inférieures à 10 000 pieds (3 000 mètres). L’eau se répand ensuite vers le nord dans les océans Pacifique et Indien oriental, alimentant un réseau de courants appelé la circulation mondiale de renversement et fournissant 40% des profondeurs de l’océan en nutriments frais et en oxygène.
Mais la hausse des températures mondiales ouvre de grands volumes d’eau douce moins dense des plates-formes de glace de l’Antarctique, ralentissant cette circulation.
« Si les océans avaient des poumons, ce serait l’un d’entre eux », Matthieu Angleterreprofesseur de dynamique océanique et de climat à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney, en Australie, qui a contribué à la recherche, a déclaré V déclaration. Des chercheurs du Royaume-Uni et d’Australie ont collaboré à une étude publiée en mars dans la revue nature qui prévoyait une diminution de 40% de la force des eaux du fond de l’Antarctique d’ici 2050.
Il a également averti que les courants pourraient éventuellement s’arrêter complètement. « Nous parlons de l’extinction potentielle à long terme d’un plan d’eau emblématique », a déclaré England.
Dans une nouvelle étude publiée jeudi 25 mai dans la revue La nature du changement climatiqueEngland et ses collègues disent avoir confirmé ces prédictions avec des observations réelles dans le bassin antarctique australien, qui s’étend sur les eaux polaires entre l’Australie et l’Antarctique.
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Les chercheurs ont examiné les changements dans la quantité d’eau de fond entrant dans le bassin entre 1994 et 2017 et ont enregistré une diminution de 30 % de la vitesse, indiquant que ces courants profonds ou abyssaux commencent à stagner.
La diminution de la circulation autour de l’Antarctique pourrait ralentir le réseau mondial de courants abyssaux et piéger les nutriments et l’oxygène dans les profondeurs océaniques, avec des répercussions sur la vie et la productivité marines.
« Le problème avec les océans, c’est que toute la vie marine qui se trouve à la surface, lorsqu’elle meurt, coule au fond de l’océan, il y a donc beaucoup d’eau riche en nutriments dans l’abîme de l’océan », a déclaré England dans un communiqué. vidéo Produit par l’Académie australienne des sciences. « Si nous ralentissons la circulation de renversement qui ramène l’eau inférieure à la surface, nous interrompons la façon dont les nutriments retournent à la surface pour reconstituer la vie marine. »
Près de 276 billions de tonnes (250 billions de tonnes métriques) d’eau froide, salée et riche en oxygène coulent autour de l’Antarctique chaque année, selon la nouvelle étude. Dans un climat chaud, la fonte de l’eau douce réduit la densité de cette masse qui coule, ce qui signifie qu’il en reste davantage dans les couches supérieures de l’océan. « Ces régions fournissent des eaux abyssales pour l’ensemble des bassins de l’océan Pacifique et des Indes orientales, il est donc probable que les changements mesurés ici aient affecté une grande partie de l’océan abyssal mondial », ont écrit les chercheurs.
Les scientifiques ont averti que l’eau douce entrant dans les eaux antarctiques continuera et s’accélérera probablement dans les décennies à venir, ce qui signifie que ces courants vitaux pourraient bientôt s’effondrer. « De tels changements profonds dans les océans pour inverser la chaleur, l’eau douce, l’oxygène, le carbone et les nutriments auront un impact significatif sur les océans pour les siècles à venir », a déclaré England.
Il a déclaré que les nouvelles découvertes renforcent les estimations dramatiques faites par les chercheurs plus tôt cette année Burish aryenchercheur à l’École de la Terre, de l’atmosphère et de l’environnement de l’Université Monash en Australie et n’a pas participé à la recherche.
« Cette nouvelle étude est importante car, associée à une étude de modélisation récente, elle fournit un soutien supplémentaire, y compris des preuves d’observation que la fonte de la calotte glaciaire et des plateaux antarctiques affectera la circulation océanique mondiale, avec des implications importantes pour l’absorption de chaleur et de carbone par l’océan », a-t-il ajouté. Purich a dit à l’Australie. Échange de médias scientifiques.
