Les 400 ans Grotte de l’Amérique, situé sur les rives de la rivière Maggia dans le village de Ponte Brolla, offrait non seulement des repas faits maison, mais aussi un aperçu du passé difficile du Tessin en tant que région agricole appauvrie. Comment je me suis régalé Louganighetta au risotto (saucisse typiquement tessinoise servie avec du risotto), j’ai regardé de vieilles peintures et des images sur les murs qui racontaient les histoires d’émigration de plus de 30 000 Tessinois qui ont fui vers la Californie entre 1850 et 1918 pour échapper à la pauvreté généralisée et au chômage chez eux.

Ancienne Grotte Tessinoise, situé dans la municipalité de Mendrisio, a été construit il y a plus d’un siècle. Sa cave est une roche calcaire sculptée qui promet d’excellentes conditions pour stocker de grandes quantités de vin. Géré par Peter et Odette Raith, il a été récemment rénové et propose une carte avec des recettes traditionnelles tessinoises, lombardes et locales, telles que luganighetta (escargots grillés) aux oignons.

Et de la terrasse extérieure au Grotte San Michele, qui se trouve entre les murs et les vignes de la forteresse médiévale de Castelgrande. J’ai admiré la vue panoramique sur les toits de la capitale tessinoise Bellinzona. En sirotant lentement un merlot tessinois, laissant sa saveur intense s’attarder dans ma bouche, j’en suis venu à comprendre que si le but initial de la grotte avait peut-être changé, ses coutumes sociales restaient bien préservées.

Pour de nombreux habitants, grignoter du fromage alpin épicé dans une grotte tout en jouant aux cartes ou boules (partie de pétanque traditionnellement jouée dans les grottes), reste un moyen idéal pour passer un dimanche. Plébiscitées par petits et grands, ces constructions ingénieuses, mélange d’architecture naturelle et humaine, restent symboles de tradition, de culture, de convivialité et d’un sentiment d’appartenance.

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