PARIS – La France, récemment déchirée par des manifestations de colère l’inégalité des revenus, ils peuvent désormais se targuer d’avoir l’homme et la femme les plus riches du monde : Bernard Arnault, le PDG de l’empire du luxe LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, et Françoise Bettencourt-Meyers, l’héritière du géant mondial des cosmétiques L’Oréal.
Ensemble, leur valeur nette combinée est de près de 300 milliards de dollars, selon Le dernier décompte de Forbes.
M. Arnault, 74 ans, dont la domination mondiale comprend 75 marques, dont les sacs à main Louis Vuitton, les bagues en diamant Tiffany, les vêtements Christian Dior et les cosmétiques haut de gamme Sephora, a dépassé les titans de la technologie américaine avec une fortune estimée à 211 milliards de dollars en mars. 10, lorsque les chiffres de Forbes ont été comptabilisés.
Mme Bettencourt-Meyers, 69 ans, qui dirige maintenant la liste Forbes des femmes les plus riches du monde pendant trois années consécutives, avait une valeur nette estimée à 80,5 milliards de dollars. Petite-fille du fondateur de L’Oréal, elle siège au conseil d’administration de l’entreprise et, avec son mari, prend de nombreuses décisions de contrôle. Les marques internationales de cosmétiques de son entreprise incluent Kiehl’s, Lancôme, Maybelline New York et Essie.
Les chiffres à couper le souffle, qui incluent les avoirs personnels des milliardaires en actions d’entreprises, témoignent de la résilience des consommateurs aisés face à une crise du coût de la vie alors que les revenus les plus élevés ont continué de faire des folies sur les produits de luxe, en particulier à la suite des fermetures. pandémie. L’Oréal avait des ventes de plus de 38 milliards de dollars l’an dernier, alors que Extension LVM avait des revenus record de 80 milliards de dollars.
« De plus en plus de gens affluent pour dépenser en produits de luxe après avoir survécu aux blocages de Covid », a déclaré Luca Solca, analyste en chef des produits de luxe chez Bernstein. « La classe moyenne a souffert et se vide. Mais les riches sont restés intacts et la classe supérieure dépense sur tous les fronts », a-t-il déclaré.
Les entreprises technologiques de haut vol, en revanche, ont dû faire face à une confrontation majeure au cours de l’année écoulée dans un contexte de hausse des taux d’intérêt, d’inflation élevée et de conditions économiques incertaines. La croissance rapide pendant la pandémie a été suivie de licenciements généralisés, et une chute de près de 30% des actions technologiques l’année dernière a eu un impact considérable sur la fortune du propriétaire de Twitter et de Tesla, Elon Musk, et du président exécutif d’Amazon, Jeff Bezos. . M. Musk a glissé à la deuxième place sur la liste Forbes, avec une fortune estimée à 180 milliards de dollars, et M. Bezos a terminé troisième avec 114 milliards de dollars.
Le classement Forbes a fait sensation en France cette semaine, déclenchant une nouvelle série de gros titres sur l’inégalité des revenus et déclenchant des débats sur la question de savoir si les ultra-riches ont augmenté leur fortune en payant trop peu d’impôts.
Le pays est submergé par des grèves et des manifestations de rue de plus en plus violentes contre la révision des retraites du président Emmanuel Macron, qui entend relever l’âge minimum de départ à la retraite de 62 à 64 ans. une manifestation plus large a pris fin un évident partage des richesses. En France, selon l’Insee, les 10 % les plus riches détiennent près de 80 % de la richesse totale.
De nombreux manifestants ont fait de M. Arnault la cible principale de leur colère, brandissant des affiches et des photos peu flatteuses du multimilliardaire comme symbole d’un problème plus profond qui sévit dans le pays.
« M. Arnault est considéré comme l’incarnation des ultra-riches », a déclaré Philippe Escande, chroniqueur économique au journal Le Monde. « Mais la France est un pays où l’égalité – à savoir ‘liberté, égalité et fraternité’ – est très importante, car l’époque de la Révolution, dit-il. Il y a un problème d’argent.
Coïncidant avec la fortune montante de M. Arnault, il y a eu une flexion visible des muscles de LVMH autour du centre de Paris : partout dans la ville, des panneaux d’affichage de quatre étages ont claironné les marques LVMH. Les Champs-Élysées sont dominés par un impressionnant immeuble Dior en cours de rénovation à côté d’un magasin phare Louis Vuitton. Mercredi, à la veille de nouvelles manifestations, le syndicat militant CGT a déployé une banderole au sommet de l’Arc de Triomphe, à portée de vue des boutiques de M. Arnault, dénonçant un relèvement de l’âge de la retraite. Les critiques disent que des impôts plus élevés sur les riches pourraient renforcer les comptes de retraite et éviter la nécessité de relever l’âge de la retraite.
M. Arnault, pour sa part, a répondu, notant que son entreprise a embauché 40 000 personnes dans le monde en 2022 et investi 5 milliards d’euros (5,5 milliards de dollars) dans de nouveaux magasins et ateliers en France.
Il s’est également engagé à faire de son empire une entreprise familiale pendant des générations. Dans des gestes dignes du hit « Succession » de Netflix, M. Arnault a pris sur lui de repousser l’âge de sa retraite à 80 ans et, au cours de l’année écoulée, a placé chacun de ses cinq enfants adultes à des postes stratégiques au sein du groupe, créant une bataille pour qui pourrait monter sur son perchoir.
Dans l’ensemble, la liste Forbes a montré que les milliardaires européens ont gagné de l’argent dans des secteurs traditionnels, tels que le luxe, la vente au détail, les biens de consommation, l’alimentation et les entreprises industrielles. Presque aucun de ses milliardaires n’est à la tête de la technologie, la plupart venant des États-Unis et de la Chine.
« Dans deux à trois ans, la technologie devrait revenir » au sommet de la liste des meilleurs revenus, a déclaré Escande, reflétant la puissance économique continue des États-Unis et de la Chine.
En Europe, a-t-il noté, « nous n’avons toujours rien de comparable à Apple, Amazon, Netflix ou Google », a-t-il dit, « même après avoir essayé pendant 20 ans ».
