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Le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde de choc 2022, et 53 autres nations africaines découvriront mercredi qui ils doivent vaincre pour se qualifier pour la prochaine édition au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
Le tirage au sort à Abidjan divisera les 54 équipes en neuf groupes de six, toutes les équipes les mieux classées obtenant une place pour la finale de 2026.
Les quatre meilleurs deuxièmes accèdent ensuite aux barrages et les vainqueurs rejoignent cinq autres équipes dans un tournoi interconfédération avec deux places en Coupe du monde en jeu.
Si une équipe africaine occupe l’une de ces places, le continent aurait un record de 10 équipes lors de la finale de 2026, contre cinq au Qatar l’année dernière.
Le Maroc, les meilleurs demi-finalistes d’Afrique, le Cameroun, le Sénégal et la Tunisie ont participé au tournoi 2022 et font partie des neuf premières têtes de série pour le tirage au sort.
Mais le cinquième participant africain, le Ghana, rate sa chance et, avec huit autres équipes, dont l’Afrique du Sud et la République démocratique du Congo, doit se contenter d’être la deuxième tête de série.
Le classement pour le tirage au sort d’Abidjan est basé sur le classement mondial de la FIFA de juin et le Ghana, quadruple qualifié pour la Coupe du monde, occupe la 11e place.
Le Mali a été le grand gagnant du tableau, grimpant de deux places à la huitième place en Afrique après une victoire 2-0 sur le Congo Brazzaville lors d’un match de qualification à la Coupe d’Afrique des Nations.
Cette victoire a donné aux Maliens le statut de tête de série et a relégué le Burkina Faso, 3-1 outsiders au Cap-Vert dans un autre match de la Coupe des Nations, à la deuxième tête de série.
ÉVITEZ LES GÉANTS
L’avantage d’être dans les neuf premières têtes de série est d’éviter les géants du football africain comme le Maroc et le Sénégal, perdants en huitièmes de finale face à l’Angleterre au Qatar.
Sans Sadio Mane, blessé, le Sénégal n’a pas répondu aux attentes d’avant le tournoi, s’inclinant face aux Pays-Bas lors d’un match de phase de groupes pour être battu par l’Angleterre.
Mais la performance décevante des tenants du titre de la Coupe des Nations a été oubliée alors que le Maroc est entré dans l’histoire.
Ils ont dominé un groupe qui comprenait la Croatie, finaliste de 2018, et la Belgique étoilée, puis ont évincé l’Espagne et le Portugal avant de prendre une position courageuse en tombant face à la France en demi-finale.
Le Maroc est entré dans l’histoire malgré un changement d’entraîneur tardif avec l’élimination du Bosniaque Vahid Halilhodzic et de Walid Regragui menant le Wydad Casablanca au titre de la Ligue des champions de la CAF.
Après que le Maroc ait terminé quatrième au Qatar, Regragui, né en France, a prédit que l’Afrique mettrait fin au monopole euro-sud-américain sur la Coupe du monde « dans 15 à 20 ans ».
Alors que les 54 nations membres de la CAF ont officiellement participé au tirage au sort, le Zimbabwe est suspendu de la FIFA depuis février 2022 pour ingérence du gouvernement dans le football.
À moins que l’interdiction ne soit levée avant les deux premiers matches en novembre, le pays d’Afrique australe ne pourra pas participer.
Lors du tirage au sort des éliminatoires de la Coupe des Nations 2023, le Zimbabwe a été inclus dans l’espoir que les pourparlers conduiraient à la levée de la suspension, mais cela ne s’est pas produit et ils ont été laissés de côté.
Le Zimbabwe a été interdit de qualification pour la Coupe du monde 2018 pour avoir omis de payer un ancien manager de l’équipe nationale, le Brésilien Jose Claudinei Georgini.
