ROME, 14 août (Reuters) – La police italienne a arrêté samedi deux éleveurs en Sicile, soupçonnés d’avoir allumé de récents incendies de forêt pour créer des pâturages pour leurs moutons, et a déclaré que les deux préparaient un autre incendie important et dangereux.

Des incendies de forêt ont dévasté des régions du sud de l’Italie cet été, aidés par des températures record, dévastant les bois de Calabre et les îles de Sicile et de Sardaigne. Lire la suite

La police de Syracuse, dans le sud-est de la Sicile, une région où les températures ont atteint près de 49 degrés Celsius (120,2 degrés Fahrenheit) mercredi, a déclaré que leurs enquêtes avaient montré que les hommes étaient responsables d’au moins deux d’une série d’incendies dans la région en juillet.

« Leur objectif était d’augmenter la surface de pâturage de leurs animaux avec l’intention déclarée d’économiser de l’argent sur le fourrage », a indiqué la police dans un communiqué.

Le ministre de la Transition écologique, Roberto Cingolani, a déclaré qu’au moins 70 % des incendies de forêt cet été ont été déclenchés délibérément ou par négligence. La semaine dernière, la police a capturé un homme allumant un arbuste sec dans la campagne près de Naples.

Les autorités citent diverses raisons pour les incendies criminels impliquant des incendies de forêt, du défrichage des terres pour le pâturage ou la construction, aux réclamations d’assurance et même à la création d’heures supplémentaires pour les pompiers.

La police a déclaré que les enregistrements des conversations des deux hommes montraient que dimanche ils avaient planifié un nouvel incendie pour nettoyer une zone de terrain beaucoup plus vaste « avec des conséquences inimaginables pour l’environnement, l’ordre public et la sécurité ».

La Grèce et la Turquie se sont également battues incendies étendus dans les dernières semaines.

(Cette histoire corrige l’orthographe du nom de la ville dans le quatrième paragraphe à Syracuse)

Reportage de Gavin Jones Montage par Frances Kerry

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