Lotte Kopecky a signé un contrat de trois ans pour courir avec SD Worx jusqu’en 2024. La double championne de Belgique en titre quittera son équipe actuelle Liv Racing à la fin de cette saison et rejoindra SD Worx le 1er janvier 2022.
« C’est un énorme défi pour moi de faire partie de l’équipe qui domine presque toutes les courses », a déclaré Kopecky.
Cela a été annoncé par le PDG de SD Worx, Kobe Verdonck, le directeur de l’équipe Erwin Janssen et le directeur sportif Danny Stam lors d’une conférence de presse tenue mercredi au siège du sponsor titre à Anvers. Selon l’équipe, il était important pour l’entreprise belge de recruter un pilote belge de haut niveau.
« Vous pouvez voir que Lotte a parcouru un long chemin ces dernières années », a déclaré Stam. « C’est une star complète, capable d’affronter des compétitions de plus en plus difficiles. Elle m’a impressionné au printemps dernier aux Strade Bianche, où elle n’a perdu qu’à cause d’une crevaison à un très mauvais moment. Je pense que Lotte peut grandir davantage dans notre équipe. Avec elle, nous avons aussi un bon noyau pour les courses flamandes au printemps 2022. L’année prochaine, avec Chantal Blaak, Amy Pieters, Demi Vollering et Lotte, entre autres, nous obtiendrons d’autres succès. «
Kopecky, 25 ans, a remporté les titres nationaux de course sur route et de contre-la-montre aux championnats nationaux belges lors du calendrier de fin de saison tronqué et révisé l’automne dernier. Il a également réalisé une victoire d’étape au Giro Rosa et un podium au Samyn des Dames, Gand-Wevelgem, le Tour des Flandres et Bruges-De Panne.
Après son succès dans les courses sur route en 2020, Kopecky est passée de l’équipe de longue date Lotto Soudal Ladies à Liv Racing (anciennement CCC-Liv) avec un contrat d’un an pour 2021, faisant son premier pas vers Women WorldTeam dans sa carrière. Cette signature a été une aubaine pour Liv Racing, qui avait perdu CCC en tant que sponsor principal après des difficultés financières pendant la pandémie de coronavirus, et les chefs d’équipe Marianne Vos chez Jumbo-Visma et Ashleigh Moolman-Pasio également chez SD Worx.
Kopecky a connu encore plus de succès avec des victoires au Samyn des Dames et une étape du Lotto Thüringen Ladies Tour, une deuxième place à Gent-Wevelgem et quatre quatrièmes places à Omloop Het Nieuwsblad, Nokere Koerse et Brugge-De Panne.
« Lorsque la meilleure équipe du monde vous demande de vous joindre à vous, vous vous sentez évidemment honoré », a déclaré Kopecky. « Cette saison, j’ai aussi un très bon feeling avec Team Liv Racing, mais je dois aussi regarder vers mon avenir. Je sais qu’avec Team SD Worx, je serai toujours entouré d’une équipe solide. Ce qui m’attire dans Team SD Worx, c’est que l’équipe Il attaque toujours. C’est une équipe qui a beaucoup de charisme dans le groupe. Ce que j’aime aussi, c’est que l’équipe ne va pas toujours à la course avec un plan fixe, mais ajuste souvent sa tactique en fonction de la façon dont la course se développe. »
Kopecky est un athlète polyvalent; un solide coureur sur route, un chronométreur et des courses sur piste pour l’équipe nationale belge. Il a remporté la médaille d’or aux Championnats du monde sur piste UCI 2017 à Madison aux côtés de son coéquipier Jolien D’hoore, et la paire se concentre sur la compétition à Madison aux Jeux Olympiques de Tokyo. D’hoore, qui court également sur route pour SD Worx, prendra sa retraite à la fin de cette saison.
« Lotte n’a que 25 ans et s’avère très polyvalente en cyclisme », a déclaré Stam. « Cela offre des opportunités. Par exemple, cet été, il participera à la course aux points aux JO de Tokyo aux côtés de Jolien D’hoore, qui défend actuellement les couleurs du Team SD Worx mais prendra sa retraite à la fin de la saison. Je suis heureux que nous avons pu amener Lotte à notre équipe, à la fois en termes de sport et de publicité pour notre sponsor principal SD Worx, car plusieurs autres équipes ont également manifesté leur intérêt pour elle. »