Megan Rapinoe, la star emblématique du football qui a transcendé son sport pour devenir l’une des athlètes les plus franches, accomplies et dynamiques de sa génération, n’a pas voulu attendre la fin pour dire que cette saison serait la fin.
Elle ne jouerait pas match après match à la Coupe du monde féminine, qui débutera plus tard ce mois-ci en Australie et en Nouvelle-Zélande, sachant qu’elle prendrait sa retraite après son dernier tournoi majeur pour les États-Unis et sa dernière saison en tant que pro. équipe. À la manière de Rapinoe, il était impossible qu’elle garde le silence sur quoi que ce soit d’important pour elle.
De manière inattendue, lors d’une conférence de presse samedi avant le match des États-Unis contre le Pays de Galles à San Jose, en Californie, Rapinoe, 38 ans, a déclaré qu’il était temps de dire au revoir.
« Je veux juste dire merci à tous », a-t-elle déclaré à une salle remplie de journalistes alors que l’équipe américaine se prépare à s’envoler pour la Nouvelle-Zélande pour la Coupe du monde féminine. « Je n’aurais jamais pu imaginer où ce beau jeu m’emmènerait. » Il a qualifié le football de « la plus grande chose que j’aie jamais faite ».
Après 17 ans dans l’équipe nationale et presque autant d’années à défendre diverses questions, notamment les droits LGBTQ, l’égalité de rémunération, le mouvement Black Lives Matter et les droits électoraux, Rapinoe participera à sa quatrième Coupe du monde féminine et à sa dernière saison en la National Women’s Soccer League et terminera sa carrière au sommet de son sport.
Elle est trois fois olympienne et a remporté l’or avec son équipe aux Jeux de Londres en 2012. Elle a disputé 199 matchs pour l’équipe nationale et marqué 63 buts pour les États-Unis, faisant souvent de grands jeux en tant qu’attaquante créative et féroce, juste au moment où son équipe en avait le plus besoin.
Peut-être que rien n’illustrait mieux sa capacité à performer sous pression que lorsqu’il avait marqué deux fois en quart de finale contre la France lors de la Coupe du monde 2019. Ses buts sont survenus quelques jours seulement après que l’ancien président Donald J. Trump l’ait critiquée sur Twitter pour sa position selon laquelle elle n’irait pas à la Maison Blanche de Trump si son équipe gagnait le tournoi.
Trump a déclaré: «Megan devrait GAGNER avant de PARLER! Finissez le travail!
Rapinoe, cependant, n’a pas reculé. À la cinquième minute de ce match contre la France, elle a marqué sur un coup franc et a couru jusqu’au coin du terrain, a écarté les bras et s’est délectée des applaudissements des supporters. Il a de nouveau marqué en seconde période pour propulser l’équipe en demi-finale, avec une victoire 2-1. Les Américains ont remporté ce titre mondial, leur deuxième d’affilée.
Rapinoe a été fantastique sur le terrain en 2019. Elle a remporté le Ballon d’Or de la joueuse de l’année de la FIFA. Ses six buts lors de cette Coupe du monde lui ont valu le Soulier d’or de la meilleure buteuse et le Ballon d’Or de la meilleure joueuse.
« C’est juste une excellente joueuse qui a tant fait pour ce programme, tant pour le football en général », a déclaré Alex Morgan, coéquipier de longue date de Rapinoe. « Je suis vraiment content pour elle qu’elle sorte avec un bang, j’espère. »
Rapinoe, qui a souffert de nombreuses blessures tout au long de sa carrière, a dû faire face à une blessure à la cheville et a raté deux matches amicaux internationaux contre l’Irlande en avril en raison d’une blessure au mollet. Mais même à moins de 100%, son leadership sera essentiel pour l’équipe américaine, dont 14 sont des recrues de la Coupe du monde.
« C’est tout pour elle », a déclaré la défenseuse Crystal Dunn, ajoutant que Rapinoe a été une source d’inspiration pour elle tout au long de sa carrière.
« Je pense que c’est quelqu’un que vous voulez toujours dans votre coin », a-t-elle déclaré.
Maintenant, l’équipe sait que Rapinoe participera à un tournoi final et tous les joueurs veulent que cela compte.
« Bien », a déclaré Morgan, « maintenant, nous devons gagner tout ce putain de truc. »
Claire Fay rapporté de San Jose, Californie.
