Paris, France – La meilleure façon de garder les cas COVID hors des entreprises et des écoles, tout en maintenant une certaine présence en personne, est de créer deux groupes tournants, comme l’a montré une étude française jeudi.

Plusieurs instituts de recherche, dont le CNRS et l’Université de Paris, ont cartographié des réseaux de contacts réels à partir des données d’un lycée, d’une école primaire et d’une entreprise en France.

Ils ont ensuite utilisé les réseaux pour simuler la propagation du coronavirus à partir d’un seul cas, testant quelle méthode de télétravail partiel atténuerait le plus efficacement une épidémie.

Ils ont examiné des scénarios où une population entière alternerait sa présence quotidiennement ou hebdomadairement, ainsi que des scénarios où les populations seraient divisées en deux groupes selon une rotation quotidienne ou hebdomadaire.

Pour les trois paramètres, deux groupes qui alternent chaque semaine fonctionnent le mieux pour ralentir la transmission d’une infection, a conclu l’étude publiée dans la revue PLOS Computational Biology.

La deuxième méthode la plus efficace consiste à faire tourner deux groupes par jour, a-t-il découvert.

L’alternance de la présence de toute une population d’étudiants ou de travailleurs sur une base hebdomadaire ou quotidienne était cependant moins efficace pour la cohésion sociale.

Les chercheurs ont utilisé des informations sur les interactions du monde réel entre les individus et ont simulé la propagation du coronavirus à l’aide d’informations connues sur le comportement du virus.

Ils ont pris en compte le fait que COVID peut être contagieux avant l’apparition des symptômes et ont inclus des événements aléatoires de « super-diffuseur » dans leurs modèles.

Dans un scénario de référence – une école primaire avec une fréquentation normale – il y avait 27% de chances qu’un cas positif conduise à une épidémie, qui est définie comme une personne infectant au moins cinq autres.

Mais cette probabilité ne tombe à 12% que si la population est divisée en groupes qui tournent chaque semaine. Le risque n’est que légèrement plus élevé pour les groupes qui tournent quotidiennement, 12,3 %.

Le modèle de rotation hebdomadaire est également le plus efficace pour retarder une épidémie et limiter le nombre global d’infections.

Mais ces stratégies ne fonctionnent que si la quantité de virus circulant dans la population locale reste limitée.

Si le nombre moyen de personnes infectées par un seul cas est supérieur à 1,7, « alors aucune de ces stratégies, autre que le télétravail à temps plein, n’est suffisante pour empêcher l’apparition d’une épidémie », indique l’étude.

Mais si le virus se propage à un rythme de 1,4 nouveau cas pour chaque personne infectée, « ces quatre stratégies sont toutes satisfaisantes et sont capables de freiner l’épidémie », montre l’étude.

Un retour en personne à l’école est prévu pour tous les élèves en France la semaine prochaine.

Un système de groupe rotatif hebdomadaire appliqué à certains collèges et lycées à travers le pays pourrait revenir si les cas recommencent à augmenter, ont déclaré des responsables.